Erwin Nieuwlaar heeft de First Letters Prize van $50.000 gewonnen binnen de Vesuvius Challenge. Hij is erin geslaagd om voor het eerst leesbare Griekse tekst te onthullen in de verkoolden scroll PHerc. 343, die in het jaar 79 n.Chr. werd begraven.
Technische aanpak Nieuwlaar maakte gebruik van de open-source spiral-fitter en ontwikkelde een nieuwe methode om segmenten nauwkeuriger op het papyrusoppervlak te plaatsen. Voor de detectie van inkt combineerde hij vier verschillende AI-modellen (waaronder ink_9um en Hecate), die in staat zijn om over verschillende scrolls te generaliseren.
De winnaar Erwin is een freelance software engineer uit Nederland die zich obsessief heeft verdiept in de challenge. Hij maakte gebruik van een tweedehands RTX 3090 en gehuurde GPU's om de nodige rekenkracht te genereren voor zijn onderzoek.
Andere resultaten Naast de winnaar leverden Gabriel Munoz Mendonca en Ben Kyles ook resultaten aan. Hun bevindingen wijzen op tekstfragmenten die mogelijk refereren aan muziek, wat aansluit bij andere bekende traktaten van Philodemus.
$50K "First Letters Prize" toegekend voor PHerc. 343
Vandaag kennen we de First Letters Prize van $50.000 toe aan Erwin Nieuwlaar voor zijn werk aan PHerc. 343 (Biblioteca Nazionale di Napoli). Hij heeft de allereerste tekst ontcijferd in deze verkoolden, nog steeds opgerolde scroll sinds deze in het jaar 79 n.Chr. werd begraven. Gefeliciteerd, Erwin!
Nadat het onderzoeksteam van de Vesuvius Challenge in juni PHerc. 1667 volledig virtueel had uitgerold en de inkt had onthuld, en nadat er inkt was gevonden in PHerc. 1447, is de spanning gestegen. We zien een groeiend momentum binnen de gemeenschap om inkt te identificeren in steeds meer papyri.
De inzending van Erwin was de eerste die voldeed aan onze strikte technische en papyrologische criteria (10 leesbare letters in 4 cm²). Hij heeft hier ook een korte video over gemaakt.
De ontdekking
De ingediende segmenten bevatten delen van vier regels, waarbij de derde regel het meest leesbaar is. Deze regel op zichzelf voldoet aan de doelstelling van 10 tekens en biedt een veelbelovende Griekse sequentie: πα̣ντ̣ογιν̣ομ̣, gevolgd door een minder duidelijk teken. Volgens de meeste van onze papyrologen hoort deze sequentie bij de uitdrukking πᾶ̣ν τ̣ὸ γιν̣όμ̣ε̣[νον, wat vertaald kan worden als "alles wat gebeurt/tot stand komt".
Hoe het is gedaan
Erwin bracht het oppervlak in kaart met behulp van de open-source spiral-fitter van de Vesuvius Challenge (ontwikkeld door Paul Henderson & Sean Johnson). Erwin paste deze aan om te kunnen werken met de 8,64 µm scan van PHerc. 343, met zijn eigen schatting van de as van de scroll (umbilicus). Daarnaast ontwikkelde hij een nieuwe methode om de segmenten nauwkeuriger op het papyrusoppervlak te plaatsen. De letters bevinden zich op de wikkelingen w047 en w048; de twee oorspronkelijke wikkelingsmatrices werden over $\theta = 0$ samengevoegd tot één segment.
Voor de detectie gebruikte Erwin vier bestaande 9 µm inktmodellen op PHerc. 343 en nam daar het gemiddelde van:
- ink_9um (seeds 42 en 43, oorspronkelijk getraind door Elian Rafael);
- Hecate (gecreëerd door Giorgio Angelotti);
- dense_native (zijn eigen fine-tune op PHerc. 0139).
Geen van deze modellen was getraind op PHerc. 343 zelf; de modellen generaliseren over verschillende scrolls.
De Vesuvius Challenge is een open science-project. De resultaten van Erwin kunnen worden gereproduceerd door de beschikbare instructies te volgen, wat mogelijk leidt tot de ontdekking van andere teksten die al 2000 jaar niet zijn gelezen.
Over de winnaar
In zijn eigen woorden:
"Ik ben Erwin Nieuwlaar uit Nederland, een freelance software engineer. Onlangs heb ik voor de Kamer van Koophandel gewerkt aan digitale identiteit, specifiek de Europese Business Wallet. Toen ik de Vesuvius Challenge tegenkwam, vond ik het fascinerend, maar in het begin voelde het onmogelijk om iets significants bij te dragen. Daarom begon ik klein met het oplossen van bugs. Dat leidde in juli tot mijn eerste prijs, wat me een enorme boost in zelfvertrouwen gaf.
Na die eerste winst boekte ik een reis naar Napels om de scrolls te zien. Ik hoorde dat ze alleen op afspraak te zien zijn bij de Officina dei Papiri. Ik stuurde hen een e-mail en de mensen daar waren zo vriendelijk om een uitzondering te maken; ze gaven mij en mijn vriendin Lotte een tour door hun kantoor. Toen ik in die ruimte stond, was ik ontzettend enthousiast en ik vertrok vastbesloten om aan deze scrolls te blijven werken.
Thuis kocht ik een tweedehands RTX 3090 en huurde ik GPU's voor de grotere runs (tot nu toe ongeveer 300 dollar aan huur uitgegeven). Na een tijdje vond ik een textuur die vreemd goed gestructureerd en geschaald was. Na diepgaand onderzoek naar deze specifieke plek vond ik de eerste letters, wat werkelijk geweldig was (ik herinner me dat ik tegen mijn scherm schreeuwde: 'DIT IS TOCH GEWOON INKT').
Mijn dank aan de Vesuvius Challenge. Ik hou echt van de uitdaging; voor mij is het geen hobby, maar een obsessie. Daarnaast vind ik het Discord-kanaal een erg prettige, gastvrije en nuttige plek (hoewel ik daar zelf niet veel schrijf, lees ik alles)."
Andere inzendingen
Na die van Erwin kwamen er verschillende andere inzendingen binnen die we ook willen erkennen, aangezien zij interessante sequenties uit PHerc. 343 aanreiken.
De inzending van Gabriel Munoz Mendonca bereikte niet de grens van 10 tekens, maar biedt wel enkele sequenties van Griekse tekst. Naast de sequentie θεν, die zonder context niet veilig geïnterpreteerd kan worden, staat daar de sequentie μ̣ο� ϲ̣. Ook deze kan worden geassocieerd met verschillende woorden en kan het begin of het einde van een woord representeren.
Hier komt de derde inzending van Ben Kyles en collega's in beeld. Zij genereerden segmenten uit een ander gebied van PHerc. 343 met hun ScrollFiesta! unwrapping-pipeline. Inktdetectie onthulde opnieuw leesbare tekst. Na een sequentie die wijst naar een participium van het werkwoord ἐξεργάζομαι ("tot voltooiing brengen", "volbrengen") (ἐξ̣ειργ̣α̣ϲμ̣ένω� ), zijn de letters μο� ϲικ vrij duidelijk, wat wijst op een referentie aan het semantische veld van muziek. Zou de μο� ϲ sequentie in het eerder genoemde segment bij een soortgelijk woord kunnen horen?
Philodemus schreef een traktaat Over Muziek (PHerc. 1497), en muziek wordt meermaals genoemd in PHerc. Paris. 4. Maar om meer te weten te komen over de potentiële aanwezigheid van muziek in PHerc. 343, moeten we meer kunnen lezen!
De jacht op de Grand Prize is geopend!
$50K "First Letters Prize" toegekend voor PHerc. 343
Vandaag kennen we de First Letters Prize van $50.000 toe aan Erwin Nieuwlaar voor zijn werk aan PHerc. 343 (Biblioteca Nazionale di Napoli). Hij heeft de allereerste tekst ontcijferd in deze verkoolden, nog steeds opgerolde scroll sinds deze in het jaar 79 n.Chr. werd begraven. Gefeliciteerd, Erwin!
Nadat het onderzoeksteam van de Vesuvius Challenge in juni PHerc. 1667 volledig virtueel had uitgerold en de inkt had onthuld, en nadat er inkt was gevonden in PHerc. 1447, is de spanning gestegen. We zien een groeiend momentum binnen de gemeenschap om inkt te identificeren in steeds meer papyri.
De inzending van Erwin was de eerste die voldeed aan onze strikte technische en papyrologische criteria (10 leesbare letters in 4 cm²). Hij heeft hier ook een korte video over gemaakt.
De ontdekking
De ingediende segmenten bevatten delen van vier regels, waarbij de derde regel het meest leesbaar is. Deze regel op zichzelf voldoet aan de doelstelling van 10 tekens en biedt een veelbelovende Griekse sequentie: πα̣ντ̣ογιν̣ομ̣, gevolgd door een minder duidelijk teken. Volgens de meeste van onze papyrologen hoort deze sequentie bij de uitdrukking πᾶ̣ν τ̣ὸ γιν̣όμ̣ε̣[νον, wat vertaald kan worden als "alles wat gebeurt/tot stand komt".
Hoe het is gedaan
Erwin bracht het oppervlak in kaart met behulp van de open-source spiral-fitter van de Vesuvius Challenge (ontwikkeld door Paul Henderson & Sean Johnson). Erwin paste deze aan om te kunnen werken met de 8,64 µm scan van PHerc. 343, met zijn eigen schatting van de as van de scroll (umbilicus). Daarnaast ontwikkelde hij een nieuwe methode om de segmenten nauwkeuriger op het papyrusoppervlak te plaatsen. De letters bevinden zich op de wikkelingen w047 en w048; de twee oorspronkelijke wikkelingsmatrices werden over $\theta = 0$ samengevoegd tot één segment.
Voor de detectie gebruikte Erwin vier bestaande 9 µm inktmodellen op PHerc. 343 en nam daar het gemiddelde van:
- ink_9um (seeds 42 en 43, oorspronkelijk getraind door Elian Rafael);
- Hecate (gecreëerd door Giorgio Angelotti);
- dense_native (zijn eigen fine-tune op PHerc. 0139).
Geen van deze modellen was getraind op PHerc. 343 zelf; de modellen generaliseren over verschillende scrolls.
De Vesuvius Challenge is een open science-project. De resultaten van Erwin kunnen worden gereproduceerd door de beschikbare instructies te volgen, wat mogelijk leidt tot de ontdekking van andere teksten die al 2000 jaar niet zijn gelezen.
Over de winnaar
In zijn eigen woorden:
"Ik ben Erwin Nieuwlaar uit Nederland, een freelance software engineer. Onlangs heb ik voor de Kamer van Koophandel gewerkt aan digitale identiteit, specifiek de Europese Business Wallet. Toen ik de Vesuvius Challenge tegenkwam, vond ik het fascinerend, maar in het begin voelde het onmogelijk om iets significants bij te dragen. Daarom begon ik klein met het oplossen van bugs. Dat leidde in juli tot mijn eerste prijs, wat me een enorme boost in zelfvertrouwen gaf.
Na die eerste winst boekte ik een reis naar Napels om de scrolls te zien. Ik hoorde dat ze alleen op afspraak te zien zijn bij de Officina dei Papiri. Ik stuurde hen een e-mail en de mensen daar waren zo vriendelijk om een uitzondering te maken; ze gaven mij en mijn vriendin Lotte een tour door hun kantoor. Toen ik in die ruimte stond, was ik ontzettend enthousiast en ik vertrok vastbesloten om aan deze scrolls te blijven werken.
Thuis kocht ik een tweedehands RTX 3090 en huurde ik GPU's voor de grotere runs (tot nu toe ongeveer 300 dollar aan huur uitgegeven). Na een tijdje vond ik een textuur die vreemd goed gestructureerd en geschaald was. Na diepgaand onderzoek naar deze specifieke plek vond ik de eerste letters, wat werkelijk geweldig was (ik herinner me dat ik tegen mijn scherm schreeuwde: 'DIT IS TOCH GEWOON INKT').
Mijn dank aan de Vesuvius Challenge. Ik hou echt van de uitdaging; voor mij is het geen hobby, maar een obsessie. Daarnaast vind ik het Discord-kanaal een erg prettige, gastvrije en nuttige plek (hoewel ik daar zelf niet veel schrijf, lees ik alles)."
Andere inzendingen
Na die van Erwin kwamen er verschillende andere inzendingen binnen die we ook willen erkennen, aangezien zij interessante sequenties uit PHerc. 343 aanreiken.
De inzending van Gabriel Munoz Mendonca bereikte niet de grens van 10 tekens, maar biedt wel enkele sequenties van Griekse tekst. Naast de sequentie θεν, die zonder context niet veilig geïnterpreteerd kan worden, staat daar de sequentie μ̣ο� ϲ̣. Ook deze kan worden geassocieerd met verschillende woorden en kan het begin of het einde van een woord representeren.
Hier komt de derde inzending van Ben Kyles en collega's in beeld. Zij genereerden segmenten uit een ander gebied van PHerc. 343 met hun ScrollFiesta! unwrapping-pipeline. Inktdetectie onthulde opnieuw leesbare tekst. Na een sequentie die wijst naar een participium van het werkwoord ἐξεργάζομαι ("tot voltooiing brengen", "volbrengen") (ἐξ̣ειργ̣α̣ϲμ̣ένω� ), zijn de letters μο� ϲικ vrij duidelijk, wat wijst op een referentie aan het semantische veld van muziek. Zou de μο� ϲ sequentie in het eerder genoemde segment bij een soortgelijk woord kunnen horen?
Philodemus schreef een traktaat Over Muziek (PHerc. 1497), en muziek wordt meermaals genoemd in PHerc. Paris. 4. Maar om meer te weten te komen over de potentiële aanwezigheid van muziek in PHerc. 343, moeten we meer kunnen lezen!
De jacht op de Grand Prize is geopend!
Groetjes,