Nieuwe Tesla Roadster vliegt tijdens spectaculaire onthulling op SpaceX-locatie

"Het blijkt dat de toekomst wel degelijk vliegende auto's heeft," aldus Tesla-CEO Elon Musk.

Een spectaculaire demonstratie

Tesla onthulde afgelopen donderdag de langverwachte Roadster tijdens een dramatisch evenement op een testlocatie van SpaceX in McGregor, Texas. Tijdens de presentatie maakte het voertuig gebruik van persluchtaandrijving (thrusters) om van een helling te vliegen en in de lucht een manoeuvre uit te voeren.

De auto werd gefilmd terwijl hij vloog, een flip in de lucht maakte en accelereerde van nul naar 60 mijl per uur in minder dan een seconde. Lars Moravy, Vice President of Vehicle Engineering, voegde eraan toe: "Vliegende auto's zijn echt."

Tijdens de showcase accelereerde de nieuwe Roadster over een enorme gebogen helling. Hierbij werd een zuigingssysteem op basis van ventilatoren gebruikt om het voertuig vast te houden tot het volledig ondersteboven stond. Vervolgens werden geïntegreerde 'cold-gas thrusters', ontwikkeld in samenwerking met SpaceX, gebruikt om van de helling te lanceren, een flip in de lucht te maken en veilig terug op de grond te landen.

In een andere demonstratie sprong de Roadster over een rij auto's en een semi-truck, waarbij hij opnieuw een flip in de lucht maakte voordat hij veilig aan de andere kant landde.

Technische prestaties en fysica

Volgens Musk kunnen bepaalde versies van de Roadster accelereren van nul naar 60 mijl per uur in minder dan één seconde en een topsnelheid bereiken van meer dan 230 mijl per uur. Tijdens het evenement demonstreerde Tesla een Roadster die de 60 mijl per uur inderdaad in minder dan een seconde bereikte.

Via X (voorheen Twitter) legde Tesla uit: "Elke auto op de weg vandaag wordt beperkt door één ding: de grip van de banden. Het thruster-systeem van de Roadster genereert 4 tot 5 keer de kracht die de banden kunnen leveren. Meer kracht op dezelfde massa betekent een significant betere acceleratie – de natuurkunde doet de rest."

Bijna tien jaar na het eerste concept uit 2017, liet het voertuig het publiek versteld staan met deze demonstratie die gebruikmaakt van de rakettechnologie van SpaceX. Tesla schreef op X: "Vandaag presenteert de Roadster een nieuw moment in de geschiedenis – het beste van de laatste door mensen bestuurde auto's."

Productie, prijzen en varianten

De directie van Tesla kondigde tijdens het evenement aan dat de productie in 2028 zal beginnen. Hoewel Musk en andere executives op donderdag geen definitieve prijs noemden, quoteerde het bedrijf bijna tien jaar geleden een basisprijs van 200.000 dollar.

Op de reserveringspagina van Tesla na het evenement werden de volgende opties vermeld:

  • Performance-versie: een reserveringsbedrag van 50.000 dollar.
  • Thrust-versie: een reserveringsbedrag van 250.000 dollar, voorzien van "acceleratie-thrusters".
  • Rocket-variant: een model met één zitplaats en een "volledig vluchtsysteem", beschikbaar via uitnodiging.

Toen Tesla in 2017 een prototype van de auto onthulde, werd aangekondigd dat de leveringen in 2020 zouden beginnen.