In de oude Hittitische stad Samuha, gelegen in Centraal-Turkije, hebben archeologen een uitzonderlijk groot archief van 131 spijkerschrifttabletten ontdekt. Deze documenten, daterend uit de regering van koning Tudhaliya II, bieden een zeldzame inkijk in diverse aspecten van het Hittitische Rijk:
- Gezondheid en Religie: De teksten beschrijven medische crises, zoals een koortsepidemie die de dochter van de koning trof, en de bijbehorende religieuze rituelen om de gezondheid van het koninklijk huis te waarborgen.
- Militaire Logistiek: Er zijn brieven gevonden van generaals die dringend om versterkingen vroegen om vijandelijke troepen af te weren, wat de strategische rol van Samuha als koninklijk bolwerk bevestigt.
- Religieus Bestuur: De stad was een centrum voor de verering van de godin Sauska en de tabletten bevatten gedetailleerde verslagen van vogeldiviners (waarzeggers) en hun reizen.
Deze vondst is het grootste archief in de Hittitische taal dat in de 21e eeuw is ontdekt en is van onschatbare waarde voor de studie van de Hittitische taal, cultuur en religieuze praktijken.
Hittitisch koninklijk archief ontdekt in Turkije
Vorig jaar werden er 53 tabletten en fragmenten gevonden, wat betekent dat de ontdekkingen van dit seizoen het aantal teksten meer dan verdrievoudigen. Het is hiermee het grootste en meest uitgebreide archief van documenten in de Hittitische taal dat in de 21e eeuw is gevonden.
Koninkelijke gezondheid en religieuze rituelen
De verslagen stammen uit de regering van koning Tudhaliya II en zijn geschreven in het Hittitisch en Hurrisch. Eén tekst beschrijft een koortsepidemie die de jonge dochter van de koning trof. Zij was nog een zuigeling toen zij ziek werd; ze herstelde nooit van de koorts en haar gezondheid verslechterde snel totdat zij overleed. Het spijkerschrifttablet legt het daaropvolgende begrafenisritueel vast.
De gezondheid van prinsen en prinsessen, van baby's tot volwassenen, vormde een belangrijk focuspunt in de verslagen. Ook de kinderen van hooggeplaatste keizerlijke functionarissen kregen dezelfde aandacht. Omdat ziekte werd beschouwd als een uiting van goddelijke wil, voerden religieuze leiders talloze rituelen uit om de fysieke gezondheid van de kinderen van koningen en overheidsfunctionarissen in de gaten te houden.
Militaire logistiek en politieke betekenis
Een ander opvallend document is een brief van Hittitische generaals in West-Anatolië, waarin zij aan de koning vragen om versterkingen in de vorm van manschappen, paarden en strijdwagens om vijandelijke troepen af te weren. De waarschuwingen van de generaals zijn ernstig; zij smeken om hulp en stellen dat het leger zonder extra versterkingen door de vijand zal worden vernietigd. De generaals gaan zelfs zo ver dat zij elke verantwoordelijkheid voor toekomstige mislukkingen afwijzen als de versterkingen uitblijven.
Deze tekst biedt een zeldzame inkijk in de realiteit van militaire logistiek wanneer legers zich over grote afstand van de koning en het hof bevinden. Bovendien bevestigt de tekst dat de koning zich in Samuha bevond toen de brief arriveerde, wat de politieke betekenis van de stad onderstreept. Samuha diende als koninklijk bolwerk voor koning Tudhaliya tijdens perioden van militaire en politieke onrust. Zijn opvolger, Suppiluliuma I, gebruikte de stad als uitvalsbasis voor militaire campagnes om het territorium van het Hittitische Rijk te consolideren en uit te breiden.
Religieus bestuur en vogeldivinatie
Samuha was tevens een belangrijk centrum voor religieus bestuur. De beschermgodin van de stad was Sauska, de godin van de liefde en oorlog. Zij was de Hurrische versie van Ishtar en de belangrijkste godin in het Hurrische pantheon. De band met deze godin was centraal voor de identiteit van de stad en kwam terug in de religieuze ceremonies.
Eén tablet legt de reizen vast van vogeldiviners (waarzeggers) die Samuha verlieten en door verschillende regio's reisden. Hun routes, de steden waar zij verbleven en de vogels die zij observeerden, werden vastgelegd in een formaat dat lijkt op een dagboek. Deze documenten verschaft bovendien voorheen onbekende informatie over hoe vogelomenen door de Hittieten werden geobserveerd, geëvalueerd en geïnterpreteerd.
Het archief bevat teksten over uiteenlopende onderwerpen, waaronder:
- Divinatie (waarszegging);
- Correspondentie;
- Rituelen en gebeden.
Hiermee wordt onderzoekers nieuw materiaal geboden voor de studie van Hittitische religieuze praktijken, evenals de ontwikkeling van de Hittitische taal en de schrijverscultuur.
Hittitisch koninklijk archief ontdekt in Turkije
Vorig jaar werden er 53 tabletten en fragmenten gevonden, wat betekent dat de ontdekkingen van dit seizoen het aantal teksten meer dan verdrievoudigen. Het is hiermee het grootste en meest uitgebreide archief van documenten in de Hittitische taal dat in de 21e eeuw is gevonden.
Koninkelijke gezondheid en religieuze rituelen
De verslagen stammen uit de regering van koning Tudhaliya II en zijn geschreven in het Hittitisch en Hurrisch. Eén tekst beschrijft een koortsepidemie die de jonge dochter van de koning trof. Zij was nog een zuigeling toen zij ziek werd; ze herstelde nooit van de koorts en haar gezondheid verslechterde snel totdat zij overleed. Het spijkerschrifttablet legt het daaropvolgende begrafenisritueel vast.
De gezondheid van prinsen en prinsessen, van baby's tot volwassenen, vormde een belangrijk focuspunt in de verslagen. Ook de kinderen van hooggeplaatste keizerlijke functionarissen kregen dezelfde aandacht. Omdat ziekte werd beschouwd als een uiting van goddelijke wil, voerden religieuze leiders talloze rituelen uit om de fysieke gezondheid van de kinderen van koningen en overheidsfunctionarissen in de gaten te houden.
Militaire logistiek en politieke betekenis
Een ander opvallend document is een brief van Hittitische generaals in West-Anatolië, waarin zij aan de koning vragen om versterkingen in de vorm van manschappen, paarden en strijdwagens om vijandelijke troepen af te weren. De waarschuwingen van de generaals zijn ernstig; zij smeken om hulp en stellen dat het leger zonder extra versterkingen door de vijand zal worden vernietigd. De generaals gaan zelfs zo ver dat zij elke verantwoordelijkheid voor toekomstige mislukkingen afwijzen als de versterkingen uitblijven.
Deze tekst biedt een zeldzame inkijk in de realiteit van militaire logistiek wanneer legers zich over grote afstand van de koning en het hof bevinden. Bovendien bevestigt de tekst dat de koning zich in Samuha bevond toen de brief arriveerde, wat de politieke betekenis van de stad onderstreept. Samuha diende als koninklijk bolwerk voor koning Tudhaliya tijdens perioden van militaire en politieke onrust. Zijn opvolger, Suppiluliuma I, gebruikte de stad als uitvalsbasis voor militaire campagnes om het territorium van het Hittitische Rijk te consolideren en uit te breiden.
Religieus bestuur en vogeldivinatie
Samuha was tevens een belangrijk centrum voor religieus bestuur. De beschermgodin van de stad was Sauska, de godin van de liefde en oorlog. Zij was de Hurrische versie van Ishtar en de belangrijkste godin in het Hurrische pantheon. De band met deze godin was centraal voor de identiteit van de stad en kwam terug in de religieuze ceremonies.
Eén tablet legt de reizen vast van vogeldiviners (waarzeggers) die Samuha verlieten en door verschillende regio's reisden. Hun routes, de steden waar zij verbleven en de vogels die zij observeerden, werden vastgelegd in een formaat dat lijkt op een dagboek. Deze documenten verschaft bovendien voorheen onbekende informatie over hoe vogelomenen door de Hittieten werden geobserveerd, geëvalueerd en geïnterpreteerd.
Het archief bevat teksten over uiteenlopende onderwerpen, waaronder:
- Divinatie (waarszegging);
- Correspondentie;
- Rituelen en gebeden.
Hiermee wordt onderzoekers nieuw materiaal geboden voor de studie van Hittitische religieuze praktijken, evenals de ontwikkeling van de Hittitische taal en de schrijverscultuur.
Groetjes,