LA Metro heeft enkele van de traagste roltrappen ter wereld... Waarom?

Door Miles Morton 23 september 2026

![Foto: Joey Zanotti, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons]

Als je ooit met een roltrap in Hong Kong of Singapore hebt gereisd, kan de klim uit een station van LA Metro pijnlijk traag aanvoelen. Het ligt overigens niet alleen aan Metro; Amerikaanse roltrappen in het openbaar vervoer werken over het algemeen met een veel lagere maximumsnelheid dan in grote delen van de rest van de wereld.

Waarom is dat zo? We hebben eerlijk gezegd niet het volledige antwoord, maar we hebben wel gekeken naar de regels die roltrappen beheersen in 139 steden verspreid over 58 landen, en we zijn tot enkele interessante conclusies gekomen. Eén daarvan is dat de vastgestelde snelheid van LA Metro lager ligt dan het maximum dat is toegestaan in elke stad op onze lijst.

Dit betekent niet dat we de roltrappen in 139 steden fysiek hebben gemeten. We hebben de wettelijke limieten vergeleken — die aangeven hoe snel ze mogen gaan — en apart gekeken naar de operationele snelheden waar we die konden vinden.

Operationele snelheden van roltrappen in 42 steden

Op basis van documenten van exploitanten, een nationaal register, technische artikelen en citaten in de pers (elk gecontroleerd tegen de bron) ziet de verdeling van de typische snelheid (in meters per seconde) er als volgt uit:

  • 0,9 m/s: Kyiv
  • 0,75 m/s: Hong Kong, Kharkiv, Londen, Minsk, Moskou, Sint-Petersburg, Singapore
  • 0,65 m/s: Dubai, Guangzhou, Hangzhou, Helsinki, Madrid, Nanjing, Parijs, Praag, São Paulo, Shanghai, Shenzhen, Stockholm, Sydney, Wenen, Wuhan, Xi'an
  • 0,5 m/s: Berlijn, Buenos Aires, Hamburg, München, Philadelphia, San Francisco, Seoul, Taipei, Tokio, Warschau, Washington
  • 0,46 m/s: Los Angeles, New York (LA Metro's specificatie van 90 voet per minuut komt overeen met deze snelheid)
  • 0,42 m/s: Busan, Daegu, Daejeon, Gwangju, Incheon

Hong Kong heeft enkele van de snelste roltrappen ter wereld; de meeste roltrappen in MTR-stations verplaatsen mensen met 0,75 meter per seconde, wat ongeveer 148 voet per minuut is. Vergeleken met de 90 voet per minuut van LA is dat een tempo dat ongeveer 64% hoger ligt.

Voorbeeld: De klim bij Civic Center/Grand Park

Voor een klim ter hoogte van het platform naar de straat bij Civic Center/Grand Park, betekent de vastgestelde snelheid van LA Metro dat je ongeveer 87 seconden op de roltrap staat. Dezelfde afstand zou bij de gebruikelijke snelheid in Hong Kong ongeveer 53 seconden duren.

Tijd om de straat te bereiken (bij een hoogte van 65 voet):

  • Hong Kong (148 ft/min): 53 seconden
  • Metro 1984 (120 ft/min): 66 seconden
  • Amerikaanse limiet (100 ft/min): 75 seconden
  • LA Metro (90 ft/min): 87 seconden

Bron: Tekening van het station Civic Center/Grand Park uit 1983; straat naar platform is ongeveer 65 voet, getekend als één roltrap van 30 graden. Passagiers staan stil.

Wat is de impact op de reistijd?

Als we de roltrappen in LA plotseling zouden versnellen, hoeveel tijd zouden mensen dan echt terugkrijgen?

Metro telt 115 stations en geeft aan 171 stationsroltrappen te hebben, maar voor deze berekening hebben we ons gericht op de 27 ondergrondse stations. Op basis van passagierscijfers voor het fiscale jaar 2026 (verkregen via een openbare informatieaanvraag), komen we uit op ongeveer 300.000 minuten aan roltrapgebruik op een gemiddelde werkdag, of ongeveer 1,7 miljoen uur per jaar.

Gemodelleerde roltrapminuten per werkdag (selectie):

  • Union Station: [Data in bron]
  • Civic Center: 50.000 minuten
  • 7th St/Metro Center: [Data in bron]
  • North Hollywood: 10.000 minuten

Bron: LA Metro FY2026 gemiddelde instappers per werkdag; Basin-model. Uitgangspunt: de 27 ondergrondse stations, elke reiziger gebruikt de roltrap heen en terug, staat stil, bij de diepte van Civic Center en de snelheid van 90 voet per minuut. Union Station bevat ook reizigers op platforms op straatniveau; overstappen bij 7th St/Metro Center verhogen de cijfers.

Er zijn aanzienlijke aannames gedaan: we hebben elk ondergronds station behandeld alsof het ongeveer zo diep is als Civic Center, elke roltrap op 90 voet per minuut gezet en aangenomen dat iedereen de roltrap gebruikt en stilstaat. Mensen lopen uiteraard ook, nemen de trap of de lift. Bovendien zijn stations boven grond niet meegenomen. Dit is dus een ruw model en geen exacte telling.

Onder deze aannames zou het gelijktrekken van de snelheid met die van Hong Kong ongeveer 119.000 minuten per werkdag besparen, of ongeveer 670.000 uur per jaar. Voor iemand die elke werkdag tussen twee ondergrondse stations pendelt, is de berekende besparing ongeveer 9,5 uur per jaar.

Technische beperkingen en veiligheid

Het probleem is dat we de snelheid niet zomaar kunnen verhogen. Roltrapbeheerders kiezen hun snelheden binnen de limieten die zijn vastgesteld door veiligheidscodes.

De meeste steden die we onderzochten volgen een van de twee belangrijkste standaarden:

  1. De Europese standaard: staat 0,75 meter per seconde toe bij hellingen tot 30 graden.
  2. De Amerikaanse standaard: begrenst roltrappen op 100 voet per minuut (ongeveer 0,508 meter per seconde). Californië hanteert deze limiet van 100 voet voor nieuwe installaties en snelheidsaanpassingen.

De vastgestelde snelheid van Metro (90 voet) ligt nog eens 10% onder die Amerikaanse limiet. LAX hanteert daarentegen de volledige 100 voet per minuut; zelfs binnen Los Angeles is de specificatie voor luchthavenroltrappen dus 11% sneller dan die van de metro.

Het brengen van Metro naar dit Amerikaanse maximum zou in ons model 10% van de reistijd besparen, wat neerkomt op ongeveer 30.000 minuten per werkdag.

Wat zou dit kosten? We hebben geen betrouwbare prijs voor het doorvoeren van deze wijziging in het hele Metro-systeem. Het matchen van de snelheid van Hong Kong zou een nog groter project zijn, waarbij zowel de wettelijke limieten als de technische capaciteit van de apparatuur een rol spelen.

Bovendien is sneller niet automatisch beter voor elke reiziger. Transportingenieurs in Singapore maten bijna twee keer zoveel trillingen van de treden bij 0,75 meter per seconde als bij 0,5. Hun roltrappen gebruiken de snellere instelling tijdens de spits en de tragere instelling buiten de spits. Snelheid heeft ook directe gevolgen voor de veiligheid.

Historische context

Het vreemdste dat we vonden, bevond zich in de eigen archieven van LA. De oorspronkelijke ontwerpregels voor de metro vereisten roltrappen die in staat waren om zowel op 90 als op 120 voet per minuut te draaien. Bij 120 voet zou de klim bij Civic Center ongeveer 66 seconden duren in plaats van 87.

Ontwikkeling van de roltrapregel bij Metro:

  • 1984: Vereiste capaciteit voor zowel 90 als 120 voet per minuut.
  • 2015: Vastgestelde snelheid van 90 voet per minuut.

Bron: SCRTD Metro Rail System Design Criteria and Standards, Vol. III, sec. 23.6.1.C, Revisie 2, 1984; Metro Rail Design Criteria, sec. 6.14.6, Revisie 9, 2015.

We weten niet of de geïnstalleerde roltrappen ooit daadwerkelijk op 120 voet hebben gedraaid, of wanneer en waarom die vereiste is verdwenen. De Amerikaanse code verlaagde het maximum van 125 naar 100 in het jaar 2000, maar we hebben geen direct verband vastgesteld tussen die wijziging en het besluit van Metro.

Wat we wel weten, is dat de oorspronkelijke planners van de metro in LA een snellere optie eisten. Ergens tussen die plannen en het latere regelboek is die optie verloren gegaan.

***

CORRECTIE, 24-09-2026: Een eerdere versie stelde dat de roltrappen van LA Metro met 90 voet per minuut gaan. Dat is de snelheid die de ontwerpspecificaties van Metro voorschrijven, en dat is nu correct in de tekst vermeld. Een lezer heeft twee van de nieuwere Schindler-roltrappen van Metro gemeten op 98,4 voet per minuut, net onder het Amerikaanse maximum. Ten minste een deel van het systeem draait dus sneller dan de eigen specificaties. We hebben bij Metro geïnformeerd naar de huidige instellingen van de roltrappen.