In dit artikel beschrijft Pippa Steele haar ervaringen tijdens een workshop Chinese kalligrafie geleid door Roland Buckingham Hsiao. De kern van de workshop is 'schrijven als praktijk', waarbij theoretische ideeën worden getoetst door middel van fysieke uitvoering en observatie.
De belangrijkste punten zijn:
- Theorie en Esthetiek: Een reflectie op de definitie van kalligrafie en de Lanting Xu, waarbij kopieën juist de menselijke fouten en het proces van het oorspronkelijke werk vangen.
- Technische Verschillen: Het contrast tussen het strakke, geometrische zegelschrift (zhuàn shū), dat dient als basis voor beheersing, en het expressievere cursieve schrift (cǎo shū).
- Vergelijkingen: De auteur trekt parallellen met eerdere experimenten met klei en spijkerschrift om materiaalbeheersing te begrijpen.
- Minderheidsschriften: Er is geëxperimenteerd met het Lisu-bamboeschrift om de visuele reikwijdte van levende minderheidsschriften te onderzoeken.
De auteur concludeert dat de workshop niet alleen waardevol was voor haar onderzoek naar directionaliteit en techniek, maar ook een meditatieve rust bood.
Ervaringen met schrijven tijdens ons recente workshop Chinese kalligrafie
Onze summer Visiting Fellow Roland Buckingham Hsiao leidde een paar weken geleden een workshop Chinese kalligrafie, waar we enorm van hebben genoten. Het was niet alleen een kans om te leren, maar ook om te ervaren. Dit laatste wordt in mijn eigen onderzoek, en dat van verschillende collega's in ons netwerk, steeds belangrijker. In dit korte bericht deel ik enkele gedachten en indrukken.
Schrijven als praktijk
Roland doceert en doet onderzoek naar kalligrafie, waarbij hij een sterke nadruk legt op schrijven als praktijk. Dit betekent dat onderzoek niet alleen theoretisch is, maar ook praktisch, observationeel en ervaringsgericht. Binnen de VIEWS-onderzoeksgroep houden we van praktische sessies, niet alleen omdat ze leuk zijn, maar omdat ze kansen bieden om theoretische ideeën toe te passen. Ze stellen ons in staat om met zowel het lichaam als de geest te begrijpen en om de relatie te bestuderen tussen de manier waarop geschreven wordt (in diverse contexten en materialiteiten) en hoe de resultaten eruitzien.
De definitie van kalligrafie en de Lanting Xu
We begonnen met een introductie in de traditionele stijlen van de Chinese kalligrafie en de manier waarop aspecten van het Chinese schrift zijn overgenomen in andere tradities en talen. Dit roept interessante vragen op over de definitie van kalligrafie: gaat het om de esthetiek van het eindresultaat, de ervaring van de uitvoering, de emotionele resonantie of het effect, de creativiteit van de vormen, of het gebruik van specifieke instrumenten en materialen? Mogelijk is het een combinatie van al deze zaken.
Een voorbeeld dat mij bijzonder raakte, was de Lanting Xu ("Het voorwoord van het Orchideeën paviljoen") van Wang Xi-zhi uit de 4e eeuw n.Chr. Dit werk werd beroemdweg geschreven in een staat van dronkenschap en verhoogde emotie. Hoewel de compositie tegenwoordig alleen in kopieën bewaard is gebleven, is het fascinerend dat meester-kalligrafen het werk kopieerden inclusief de doorgehaalde fouten (zoals te zien in een kopie door de Tang-schrijver Feng Cheng-su uit 639 n.Chr.). Deze kopieën zijn geen geperfectioneerde extracties van de tekst, maar vangen juist iets van de ervaring van het oorspronkelijke schrijfproces.
Praktische introductie: van zegelschrift naar cursief schrift
In diezelfde geest begonnen we onze praktijklessen. We startten niet met het bekendere cursief schrift (草書 cǎo shū), maar met het zegelschrift (篆書 zhuàn shū). Roland geeft de voorkeur aan deze volgorde omdat het zegelschrift je leert hoe je de penseel en je bewegingen moet beheersen.
Waar het cursieve schrift ruimte biedt voor versieringen, verbindingen en variërende druk en lijndikte, wordt het zegelschrift beheerst door geometrische principes:
- De lijndikte is constant.
- Elk karakter is gevat binnen zijn eigen onzichtbare grenzen.
Vergelijkingen met andere experimenten
Zoals bij elk praktisch experiment met schrijven, waren sommige lessen onverwacht. Terugdenkend aan onze sessies met klei, ontdekten we bijvoorbeeld dat een stylus bij het maken van een spijkerschrift-wig de tegenovergestelde kant op wijst dan verwacht. Ook leerden we dat de hoeveelheid klei die omhoog komt bij het trekken van een lijn een belangrijke factor is die gecontroleerd moet worden (via de vochtigheid of kwaliteit van de klei, de fijnheid van het instrument, etc.). En natuurlijk het simpele feit dat klei erg rommelig is en dat schoonmaakmaterialen binnen handbereik moeten zijn.
Persoonlijke inzichten en techniek
Tijdens mijn eerste ervaringen met Chinese kalligrafie probeerde ik te leren door zowel te kijken als te doen. Ik lette op mijn houding en ademhaling en begon met een vrije grip op de penseel, waarbij mijn elleboog en pols niet op de tafel rustten; dit hielp me bij het beheersen van de penseel.
Een belangrijk technisch verschil is dat het cursieve schrift toelaat om naar buiten toe te "zwaaien", terwijl het zegelschrift een strak begin en einde van elke streek vereist. Dit wordt bereikt door de penseel te draaien en het uiteinde "in te tucken". In de toekomst ben ik benieuwd om het klerikaal schrift te proberen, dat een combinatie is van de gecontroleerde scheiding van het zegelschrift en sierlijke versieringen.
Vanuit mijn eigen onderzoek was ik bijzonder geïnteresseerd in de verschillende vormen van directionaliteit: van de volgorde van de streken en compositorische elementen in een karakter tot de neerwaartse en vervolgens rechtswaartse richting van het schrijven en lezen.
Experimenten met minderheidsschriften: het Lisu-schrift
Een ander experimenteel aspect van de sessie was het gebruik van Chinese kalligrafie-instrumenten voor een nu waarschijnlijk uitgestorven minderheidsschrift: het Lisu-syllabaire (of Lisu-bamboeschrift). Dit schrift werd in de jaren 1920 uitgevonden door een boer genaamd Ngua-ze-bo om de Lisu-taal te schrijven, die gesproken wordt in China (vooral Yunnan), Tibet en Myanmar.
De tekens combineren een uiterlijk dat lijkt op andere minderheidsschriften (zoals Dongba en Geba) met tekens die meer lijken op Chinese karakters. Het was interessant om hun vormen en structuren te vergelijken. Het doel was ook om te onderzoeken hoe kalligrafische tradities ontwikkeld kunnen worden binnen levende minderheidsschriften, om zo bij te dragen aan hun visuele reikwijdte.
Conclusie
De ervaring van de workshop was heerlijk. Roland is een zeer kalmerende, attente en genereuze docent, wat een wereld van verschil maakt. Onze kleine groep was warm en vriendelijk, maar ook tevreden om samen in stilte te zitten en zich te concentreren op de individuele inspanningen. Ik voelde me omhuld door een gevoel van vrede en kalme vastberadenheid – precies wat we allemaal onverwacht nodig hadden op een vrijdagmiddag na een stressvolle week.
~ Pippa Steele (PI van het VIEWS-project)
Ervaringen met schrijven tijdens ons recente workshop Chinese kalligrafie
Onze summer Visiting Fellow Roland Buckingham Hsiao leidde een paar weken geleden een workshop Chinese kalligrafie, waar we enorm van hebben genoten. Het was niet alleen een kans om te leren, maar ook om te ervaren. Dit laatste wordt in mijn eigen onderzoek, en dat van verschillende collega's in ons netwerk, steeds belangrijker. In dit korte bericht deel ik enkele gedachten en indrukken.
Schrijven als praktijk
Roland doceert en doet onderzoek naar kalligrafie, waarbij hij een sterke nadruk legt op schrijven als praktijk. Dit betekent dat onderzoek niet alleen theoretisch is, maar ook praktisch, observationeel en ervaringsgericht. Binnen de VIEWS-onderzoeksgroep houden we van praktische sessies, niet alleen omdat ze leuk zijn, maar omdat ze kansen bieden om theoretische ideeën toe te passen. Ze stellen ons in staat om met zowel het lichaam als de geest te begrijpen en om de relatie te bestuderen tussen de manier waarop geschreven wordt (in diverse contexten en materialiteiten) en hoe de resultaten eruitzien.
De definitie van kalligrafie en de Lanting Xu
We begonnen met een introductie in de traditionele stijlen van de Chinese kalligrafie en de manier waarop aspecten van het Chinese schrift zijn overgenomen in andere tradities en talen. Dit roept interessante vragen op over de definitie van kalligrafie: gaat het om de esthetiek van het eindresultaat, de ervaring van de uitvoering, de emotionele resonantie of het effect, de creativiteit van de vormen, of het gebruik van specifieke instrumenten en materialen? Mogelijk is het een combinatie van al deze zaken.
Een voorbeeld dat mij bijzonder raakte, was de Lanting Xu ("Het voorwoord van het Orchideeën paviljoen") van Wang Xi-zhi uit de 4e eeuw n.Chr. Dit werk werd beroemdweg geschreven in een staat van dronkenschap en verhoogde emotie. Hoewel de compositie tegenwoordig alleen in kopieën bewaard is gebleven, is het fascinerend dat meester-kalligrafen het werk kopieerden inclusief de doorgehaalde fouten (zoals te zien in een kopie door de Tang-schrijver Feng Cheng-su uit 639 n.Chr.). Deze kopieën zijn geen geperfectioneerde extracties van de tekst, maar vangen juist iets van de ervaring van het oorspronkelijke schrijfproces.
Praktische introductie: van zegelschrift naar cursief schrift
In diezelfde geest begonnen we onze praktijklessen. We startten niet met het bekendere cursief schrift (草書 cǎo shū), maar met het zegelschrift (篆書 zhuàn shū). Roland geeft de voorkeur aan deze volgorde omdat het zegelschrift je leert hoe je de penseel en je bewegingen moet beheersen.
Waar het cursieve schrift ruimte biedt voor versieringen, verbindingen en variërende druk en lijndikte, wordt het zegelschrift beheerst door geometrische principes:
- De lijndikte is constant.
- Elk karakter is gevat binnen zijn eigen onzichtbare grenzen.
Vergelijkingen met andere experimenten
Zoals bij elk praktisch experiment met schrijven, waren sommige lessen onverwacht. Terugdenkend aan onze sessies met klei, ontdekten we bijvoorbeeld dat een stylus bij het maken van een spijkerschrift-wig de tegenovergestelde kant op wijst dan verwacht. Ook leerden we dat de hoeveelheid klei die omhoog komt bij het trekken van een lijn een belangrijke factor is die gecontroleerd moet worden (via de vochtigheid of kwaliteit van de klei, de fijnheid van het instrument, etc.). En natuurlijk het simpele feit dat klei erg rommelig is en dat schoonmaakmaterialen binnen handbereik moeten zijn.
Persoonlijke inzichten en techniek
Tijdens mijn eerste ervaringen met Chinese kalligrafie probeerde ik te leren door zowel te kijken als te doen. Ik lette op mijn houding en ademhaling en begon met een vrije grip op de penseel, waarbij mijn elleboog en pols niet op de tafel rustten; dit hielp me bij het beheersen van de penseel.
Een belangrijk technisch verschil is dat het cursieve schrift toelaat om naar buiten toe te "zwaaien", terwijl het zegelschrift een strak begin en einde van elke streek vereist. Dit wordt bereikt door de penseel te draaien en het uiteinde "in te tucken". In de toekomst ben ik benieuwd om het klerikaal schrift te proberen, dat een combinatie is van de gecontroleerde scheiding van het zegelschrift en sierlijke versieringen.
Vanuit mijn eigen onderzoek was ik bijzonder geïnteresseerd in de verschillende vormen van directionaliteit: van de volgorde van de streken en compositorische elementen in een karakter tot de neerwaartse en vervolgens rechtswaartse richting van het schrijven en lezen.
Experimenten met minderheidsschriften: het Lisu-schrift
Een ander experimenteel aspect van de sessie was het gebruik van Chinese kalligrafie-instrumenten voor een nu waarschijnlijk uitgestorven minderheidsschrift: het Lisu-syllabaire (of Lisu-bamboeschrift). Dit schrift werd in de jaren 1920 uitgevonden door een boer genaamd Ngua-ze-bo om de Lisu-taal te schrijven, die gesproken wordt in China (vooral Yunnan), Tibet en Myanmar.
De tekens combineren een uiterlijk dat lijkt op andere minderheidsschriften (zoals Dongba en Geba) met tekens die meer lijken op Chinese karakters. Het was interessant om hun vormen en structuren te vergelijken. Het doel was ook om te onderzoeken hoe kalligrafische tradities ontwikkeld kunnen worden binnen levende minderheidsschriften, om zo bij te dragen aan hun visuele reikwijdte.
Conclusie
De ervaring van de workshop was heerlijk. Roland is een zeer kalmerende, attente en genereuze docent, wat een wereld van verschil maakt. Onze kleine groep was warm en vriendelijk, maar ook tevreden om samen in stilte te zitten en zich te concentreren op de individuele inspanningen. Ik voelde me omhuld door een gevoel van vrede en kalme vastberadenheid – precies wat we allemaal onverwacht nodig hadden op een vrijdagmiddag na een stressvolle week.
~ Pippa Steele (PI van het VIEWS-project)
Groetjes,