Uit een onderzoek van Lighthouse Report en diverse mediapartners blijkt dat de overgrote meerderheid van de Europese datacenters geen transparantie biedt over hun milieu-impact. Ondanks de Europese Richtlijn Energie-efficiëntie (EED), die rapportage verplicht voor centra boven de 500 kW, wordt dit in de praktijk nauwelijks nageleefd.
Belangrijke punten uit het artikel:
- Nederlandse situatie: Van de 186 commerciële datacenters met een capaciteit van 500 kW of meer, is van minder dan een kwart het exacte water- en energieverbruik bekend.
- Energieverbruik: In 2024 verbruikten Nederlandse datacenters 5,1 miljard kWh (4,6% van het nationale totaal). Dit verbruik is in vijf jaar tijd bijna verdubbeld.
- Toekomstverwachting: Netbeheerder TenneT voorspelt dat het aandeel kan stijgen naar 10 tot 15 procent tegen 2030, wat de huidige netcongestie verder kan verergeren.
- Bedrijfsvoorbeelden: Het grootste datacenter van Microsoft verbruikt alleen al 1 procent van de nationale elektriciteit, terwijl Google geen cijfers openbaart.
- Waterverbruik: Hoewel datacenters relatief weinig van het totale waterverbruik opeisen (ca. 0,1%), wordt dit door klimaatverandering en droogte een kritieker vraagstuk.
De meeste datacenters weigeren te melden hoeveel water en elektriciteit zij gebruiken
Gebrek aan transparantie
Onderzoekers hebben een jaar lang geprobeerd om via wetgeving op basis van openbaarheid van bestuur (freedom of information laws) in verschillende Europese landen gegevens te verkrijgen over de milieu-impact van datacenters. Deze pogingen hebben geen resultaat opgeleverd.
De Europese Richtlijn Energie-efficiëntie (EED) verplicht datacenters met een geïnstalleerd vermogen van ten minste 500 kilowatt (kW) om gegevens te rapporteren, waaronder hun energie- en waterverbruik. In de praktijk gebeurt dit door slechts enkelen, ondanks het feit dat de richtlijn al drie jaar van kracht is.
De situatie in Nederland
Volgens de Dutch Datacenter Association (DDA) waren er aan het einde van vorig jaar 186 commerciële datacenters in Nederland met een capaciteit van 500 kW of meer. De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), die de informatie voor de EU verzamelt, heeft echter slechts gegevens over 104 van deze centra.
Daarnaast ontbreken bij de RVO cruciale gegevens over het water- en energieverbruik. Er zijn publieke cijfers bekend over het elektriciteitsverbruik van 44 centra en het waterverbruik van 47 centra — minder dan een kwart van de grotere Nederlandse datacenters. De RVO liet aan Trouw weten over sommige centra meer gegevens te hebben, maar verstrekte geen cijfers.
Stijgend energieverbruik en netcongestie
Datacenters zijn de afgelopen jaren exponentieel in aantal toegenomen door eerst de opkomst van cloudservices en vervolgens AI-applicaties. Met deze groei steeg ook het verbruik van elektriciteit voor de bedrijfsvoering en drinkwater voor het koelen van de duizenden servers.
Volgens de laatste cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) verbruikten datacenters in Nederland in 2024 5,1 miljard kilowattuur aan elektriciteit. Dit is 4,6 procent van het totale elektriciteitsverbruik van het land, een bijna verdubbeling in vijf jaar tijd. Netbeheerder TenneT voorspelt dat datacenters tegen 2030 10 tot 15 procent van de Nederlandse elektriciteit zullen verbruiken. Dit gebeurt op een moment dat een gebrek aan netcapaciteit ervoor zorgt dat bedrijven, instellingen en zelfs woningbouwprojecten op wachtlijsten staan.
Specifieke voorbeelden en waterverbruik
Uit gegevens van de RVO bleek deze zomer dat alleen het grootste datacenter van Microsoft in Nederland verantwoordelijk is voor 1 procent van het nationale elektriciteitsverbruik. Google, dat twee grote datacenters in Nederland heeft, maakt deze informatie niet openbaar.
Over het waterverbruik van datacenters is weinig bekend. In Nederland wordt geschat dat zij ongeveer 0,1 procent van het totale verbruik opeisen. Hoewel dit een klein aandeel is, wordt een conservatief waterverbruik door klimaatverandering steeds kritieker, gezien de langdurige perioden van droogte en waterschaarste.
De meeste datacenters weigeren te melden hoeveel water en elektriciteit zij gebruiken
Gebrek aan transparantie
Onderzoekers hebben een jaar lang geprobeerd om via wetgeving op basis van openbaarheid van bestuur (freedom of information laws) in verschillende Europese landen gegevens te verkrijgen over de milieu-impact van datacenters. Deze pogingen hebben geen resultaat opgeleverd.
De Europese Richtlijn Energie-efficiëntie (EED) verplicht datacenters met een geïnstalleerd vermogen van ten minste 500 kilowatt (kW) om gegevens te rapporteren, waaronder hun energie- en waterverbruik. In de praktijk gebeurt dit door slechts enkelen, ondanks het feit dat de richtlijn al drie jaar van kracht is.
De situatie in Nederland
Volgens de Dutch Datacenter Association (DDA) waren er aan het einde van vorig jaar 186 commerciële datacenters in Nederland met een capaciteit van 500 kW of meer. De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), die de informatie voor de EU verzamelt, heeft echter slechts gegevens over 104 van deze centra.
Daarnaast ontbreken bij de RVO cruciale gegevens over het water- en energieverbruik. Er zijn publieke cijfers bekend over het elektriciteitsverbruik van 44 centra en het waterverbruik van 47 centra — minder dan een kwart van de grotere Nederlandse datacenters. De RVO liet aan Trouw weten over sommige centra meer gegevens te hebben, maar verstrekte geen cijfers.
Stijgend energieverbruik en netcongestie
Datacenters zijn de afgelopen jaren exponentieel in aantal toegenomen door eerst de opkomst van cloudservices en vervolgens AI-applicaties. Met deze groei steeg ook het verbruik van elektriciteit voor de bedrijfsvoering en drinkwater voor het koelen van de duizenden servers.
Volgens de laatste cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) verbruikten datacenters in Nederland in 2024 5,1 miljard kilowattuur aan elektriciteit. Dit is 4,6 procent van het totale elektriciteitsverbruik van het land, een bijna verdubbeling in vijf jaar tijd. Netbeheerder TenneT voorspelt dat datacenters tegen 2030 10 tot 15 procent van de Nederlandse elektriciteit zullen verbruiken. Dit gebeurt op een moment dat een gebrek aan netcapaciteit ervoor zorgt dat bedrijven, instellingen en zelfs woningbouwprojecten op wachtlijsten staan.
Specifieke voorbeelden en waterverbruik
Uit gegevens van de RVO bleek deze zomer dat alleen het grootste datacenter van Microsoft in Nederland verantwoordelijk is voor 1 procent van het nationale elektriciteitsverbruik. Google, dat twee grote datacenters in Nederland heeft, maakt deze informatie niet openbaar.
Over het waterverbruik van datacenters is weinig bekend. In Nederland wordt geschat dat zij ongeveer 0,1 procent van het totale verbruik opeisen. Hoewel dit een klein aandeel is, wordt een conservatief waterverbruik door klimaatverandering steeds kritieker, gezien de langdurige perioden van droogte en waterschaarste.
Groetjes,