Archeologen hebben in Göbeklitepe (Turkije) de eerste twee intacte graven uit de Pre-Pottery Neolithic B-periode (8.700 - 8.000 v.Chr.) ontdekt. Deze vondst biedt een verklaring voor de honderden menselijke botfragmenten die sinds 1995 verspreid over de site zijn aangetroffen.
Het onderzoek wijst uit dat deze fragmenten waarschijnlijk afkomstig zijn uit normale graven op hoger gelegen delen van de nederzetting. Door erosie en hellingverschuivingen zijn de resten over duizenden jaren naar beneden gevoerd, waardoor ze vermengd raakten met het materiaal in de monumentale gebouwen.
De twee gevonden graven bestonden uit:
- Een collectief graf onder een vloer met resten van ten minste drie personen (een vrouw, een man en een meisje).
- Een individueel graf van een jonge vrouw in een gehurkte positie.
Hoewel sommige schedels in Göbeklitepe sporen van bewuste rituele modificatie vertonen, concludeert de studie dat de grote hoeveelheid verspreide botten waarschijnlijk het gevolg is van natuurlijke geologische processen in plaats van een georganiseerde begrafenispraktijk.
12.000 jaar oude graven in Göbeklitepe verklaren mysterie van honderden verspreide menselijke botten
Archeologen hebben de eerste twee intacte graven gevonden in Göbeklitepe in Turkije. Deze vondst biedt nieuwe aanwijzingen over hoe mensen op deze locatie hun doden begroeven.
Bijschrift: Individu uit het graf in sleuf L09-65. Credits: J. Gresky, DAI / B. Waszk, DAI
De graven dateren uit de Pre-Pottery Neolithic B-periode, tussen 8.700 en 8.000 v.Chr. Ze helpen bij het oplossen van een langdurige puzzel in Göbeklitepe. Sinds het begin van de opgravingen in 1995 hebben onderzoekers honderden fragmenten van menselijke botten teruggevonden die over de site verspreid lagen.
De studie onderzocht de twee graven en vergeleek de botten met de verspreide resten uit de monumentale gebouwen. De resultaten suggereren dat veel van die losse fragmenten afkomstig zijn van gewone graven elders op de heuvel. Later is deze resten waarschijnlijk door erosie naar beneden, richting de gebouwen, gevoerd.
Het eerste graf
Een van de graven werd gevonden in een put onder de pleistervloer van een rechthoekig gebouw. Hierin bevonden zich de resten van ten minste drie personen:
- een vrouw van minstens 35 jaar;
- een man van 20 tot 30 jaar;
- een meisje van 11 tot 14 jaar.
Er is mogelijk sprake van een vierde persoon, afgeleid van enkele botten.
Bijschrift: Locatie van de twee graven in sleuf DR1 (witte pijl) en L9-65 (zwarte pijl) op het opgravingsgebied. Credits: E. Küçük, DAI, Göbeklitepe Research Project
De lichamen bevonden zich niet meer in hun oorspronkelijke positie. De schedels lagen samen in één deel van de put, terwijl andere botten aparte clusters vormden. Kleine botjes van handen en voeten waren nog aanwezig, wat suggereert dat er aanvankelijk complete lichamen, of in ieder geval complete ledematen, in het graf waren geplaatst.
De onderzoekers vonden geen snijsporen, hittebeschadigingen of sporen van oker op deze botten. Sommige botten vertoonden knaagsporen van knaagdieren. Veel botten waren na de dood gebroken, waarbij verschillende breuken waren veroorzaakt door druk of andere veranderingen in de bodem van het graf.
Het tweede graf
Een tweede graf bevatte een jongvolwassene, waarschijnlijk een vrouw van 20 tot 30 jaar. Het skelet was op de linkerzijde in een gehurkte positie geplaatst, met het gezicht naar het oosten. Hoewel het grootste deel van het skelet op zijn plek bleef, waren veel botten sterk gefragmenteerd.
Kalkafzettingen speelden een belangrijke rol bij de beschadigingen. Deze afzettingen bedekten delen van de botten en drongen door in de structuur, wat leidde tot scheuren en later tot breuken. Ook bodemdruk veroorzaakte breuken in grotere botten, terwijl knaagdieractiviteit waarschijnlijk enkele kleinere stukjes heeft verplaatst.
Verklaring voor de verspreide resten
Deze veranderingen komen nauw overeen met die van de 928 menselijke botfragmenten die over de bredere site zijn teruggevonden. Deze overeenkomst biedt een verklaring voor waarom de fragmenten zo wijd verspreid liggen.
Bijschrift: (C) Collectief graf in Drainage Channel 1 (DR1) onder de vloer van een rechthoekig Pre-Pottery Neolithic B-gebouw; (D) Twee van de drie schedelgewelven (rood) in de oostelijke hoek van het graf, enkele van de lange beenderen (blauw) opgestapeld in de westelijke hoek; (E) Collectie niet-geassocieerde menselijke botfragmenten uit de vulling van de speciale gebouwen; (F) Staat van fragmentatie van menselijke botfragmenten. Credits: C. Lelek-Tvetmarken, DAI, Göbeklitepe Research Project / J. Gresky, DAI
Eerder onderzoek had een andere mogelijkheid geopperd. Sommige menselijke botten in Göbeklitepe vertonen sporen van bewuste behandeling, met name bepaalde schedels met diepe inkepingen. Bovendien zijn schedelresten oververtegenwoordigd: er zijn 408 schedelfragmenten gevonden tegenover 283 fragmenten van andere delen van het skelet.
Dergelijke bewijzen suggereren dat sommige mensen in Göbeklitepe na hun dood een speciale behandeling kregen. Toch vertonen de verspreide botten niet het patroon dat men zou verwachten bij één georganiseerde begrafenispraktijk. Ze zijn verspreid over ongeveer 3.000 vierkante meter en komen voor in verschillende meters aan afzettingen.
De nieuwe studie wijst voor een groot deel van het ensemble op een ander proces. Mensen werden begraven onder vloeren in gebouwen op de hoger gelegen delen van de nederzetting. Naarmate de heuvel groeide, bewogen grond en puin door erosie en hellingverschuivingen naar beneden. Menselijke resten werden meegevoerd met deze afzettingen en vermengd met ander materiaal binnen de monumentale gebouwen.
Dit proces verklaart waarom geïsoleerde botten ver van hun oorspronkelijke graven worden aangetroffen. Ook verklaart het waarom resten van mensen van verschillende leeftijden en geslochten samen voorkomen.
Conclusie
De bevindingen veranderen de manier waarop onderzoekers kijken naar de menselijke resten in Göbeklitepe. De verspreide botten hoeven niet noodzakelijkerwijs een ongebruikelijk begrafenisritueel te vertegenwoordigen. Velen zijn waarschijnlijk afkomstig uit normale graven onder vloeren die later zijn verstoord door de beweging van de heuvel.
De studie sluit andere begrafenisgebruiken niet uit. Sommige schedels vertonen tekenen van bewuste modificatie, en andere neolithische sites in de regio tonen verschillende manieren van het omgaan met menselijke resten. Verdere botstudies en directe datering zijn nodig om vast te stellen wanneer deze praktijken in Göbeklitepe plaatsvonden.
***
Publicatie: Gresky, J., & Clare, L. (2026). First burials give insights into mortuary rites at Göbeklitepe, Early Neolithic Türkiye. PloS One, 21(9), e0358979. doi:10.1371/journal.pone.0358979
12.000 jaar oude graven in Göbeklitepe verklaren mysterie van honderden verspreide menselijke botten
Archeologen hebben de eerste twee intacte graven gevonden in Göbeklitepe in Turkije. Deze vondst biedt nieuwe aanwijzingen over hoe mensen op deze locatie hun doden begroeven.
Bijschrift: Individu uit het graf in sleuf L09-65. Credits: J. Gresky, DAI / B. Waszk, DAI
De graven dateren uit de Pre-Pottery Neolithic B-periode, tussen 8.700 en 8.000 v.Chr. Ze helpen bij het oplossen van een langdurige puzzel in Göbeklitepe. Sinds het begin van de opgravingen in 1995 hebben onderzoekers honderden fragmenten van menselijke botten teruggevonden die over de site verspreid lagen.
De studie onderzocht de twee graven en vergeleek de botten met de verspreide resten uit de monumentale gebouwen. De resultaten suggereren dat veel van die losse fragmenten afkomstig zijn van gewone graven elders op de heuvel. Later is deze resten waarschijnlijk door erosie naar beneden, richting de gebouwen, gevoerd.
Het eerste graf
Een van de graven werd gevonden in een put onder de pleistervloer van een rechthoekig gebouw. Hierin bevonden zich de resten van ten minste drie personen:
- een vrouw van minstens 35 jaar;
- een man van 20 tot 30 jaar;
- een meisje van 11 tot 14 jaar.
Er is mogelijk sprake van een vierde persoon, afgeleid van enkele botten.
Bijschrift: Locatie van de twee graven in sleuf DR1 (witte pijl) en L9-65 (zwarte pijl) op het opgravingsgebied. Credits: E. Küçük, DAI, Göbeklitepe Research Project
De lichamen bevonden zich niet meer in hun oorspronkelijke positie. De schedels lagen samen in één deel van de put, terwijl andere botten aparte clusters vormden. Kleine botjes van handen en voeten waren nog aanwezig, wat suggereert dat er aanvankelijk complete lichamen, of in ieder geval complete ledematen, in het graf waren geplaatst.
De onderzoekers vonden geen snijsporen, hittebeschadigingen of sporen van oker op deze botten. Sommige botten vertoonden knaagsporen van knaagdieren. Veel botten waren na de dood gebroken, waarbij verschillende breuken waren veroorzaakt door druk of andere veranderingen in de bodem van het graf.
Het tweede graf
Een tweede graf bevatte een jongvolwassene, waarschijnlijk een vrouw van 20 tot 30 jaar. Het skelet was op de linkerzijde in een gehurkte positie geplaatst, met het gezicht naar het oosten. Hoewel het grootste deel van het skelet op zijn plek bleef, waren veel botten sterk gefragmenteerd.
Kalkafzettingen speelden een belangrijke rol bij de beschadigingen. Deze afzettingen bedekten delen van de botten en drongen door in de structuur, wat leidde tot scheuren en later tot breuken. Ook bodemdruk veroorzaakte breuken in grotere botten, terwijl knaagdieractiviteit waarschijnlijk enkele kleinere stukjes heeft verplaatst.
Verklaring voor de verspreide resten
Deze veranderingen komen nauw overeen met die van de 928 menselijke botfragmenten die over de bredere site zijn teruggevonden. Deze overeenkomst biedt een verklaring voor waarom de fragmenten zo wijd verspreid liggen.
Bijschrift: (C) Collectief graf in Drainage Channel 1 (DR1) onder de vloer van een rechthoekig Pre-Pottery Neolithic B-gebouw; (D) Twee van de drie schedelgewelven (rood) in de oostelijke hoek van het graf, enkele van de lange beenderen (blauw) opgestapeld in de westelijke hoek; (E) Collectie niet-geassocieerde menselijke botfragmenten uit de vulling van de speciale gebouwen; (F) Staat van fragmentatie van menselijke botfragmenten. Credits: C. Lelek-Tvetmarken, DAI, Göbeklitepe Research Project / J. Gresky, DAI
Eerder onderzoek had een andere mogelijkheid geopperd. Sommige menselijke botten in Göbeklitepe vertonen sporen van bewuste behandeling, met name bepaalde schedels met diepe inkepingen. Bovendien zijn schedelresten oververtegenwoordigd: er zijn 408 schedelfragmenten gevonden tegenover 283 fragmenten van andere delen van het skelet.
Dergelijke bewijzen suggereren dat sommige mensen in Göbeklitepe na hun dood een speciale behandeling kregen. Toch vertonen de verspreide botten niet het patroon dat men zou verwachten bij één georganiseerde begrafenispraktijk. Ze zijn verspreid over ongeveer 3.000 vierkante meter en komen voor in verschillende meters aan afzettingen.
De nieuwe studie wijst voor een groot deel van het ensemble op een ander proces. Mensen werden begraven onder vloeren in gebouwen op de hoger gelegen delen van de nederzetting. Naarmate de heuvel groeide, bewogen grond en puin door erosie en hellingverschuivingen naar beneden. Menselijke resten werden meegevoerd met deze afzettingen en vermengd met ander materiaal binnen de monumentale gebouwen.
Dit proces verklaart waarom geïsoleerde botten ver van hun oorspronkelijke graven worden aangetroffen. Ook verklaart het waarom resten van mensen van verschillende leeftijden en geslochten samen voorkomen.
Conclusie
De bevindingen veranderen de manier waarop onderzoekers kijken naar de menselijke resten in Göbeklitepe. De verspreide botten hoeven niet noodzakelijkerwijs een ongebruikelijk begrafenisritueel te vertegenwoordigen. Velen zijn waarschijnlijk afkomstig uit normale graven onder vloeren die later zijn verstoord door de beweging van de heuvel.
De studie sluit andere begrafenisgebruiken niet uit. Sommige schedels vertonen tekenen van bewuste modificatie, en andere neolithische sites in de regio tonen verschillende manieren van het omgaan met menselijke resten. Verdere botstudies en directe datering zijn nodig om vast te stellen wanneer deze praktijken in Göbeklitepe plaatsvonden.
***
Publicatie: Gresky, J., & Clare, L. (2026). First burials give insights into mortuary rites at Göbeklitepe, Early Neolithic Türkiye. PloS One, 21(9), e0358979. doi:10.1371/journal.pone.0358979
Groetjes,