Japanse onderzoekers van het Suntory Global Innovation Center zijn erin geslaagd om een genetisch gemodificeerde violetblauwe roos te creëren. Waar eerdere pogingen in 2004 enkel focusten op het produceren van blauwe pigmenten (zoals delfinidine), ontdekten de wetenschappers dat er ook 'co-pigmenten' (flavone C-glycosiden) nodig zijn om de kleur te stabiliseren en te verdiepen.
Door vier genen van andere plantensoorten — de klokjesbloem (Campanula medium), de wensbloem (Torenia x hybrida) en de gegroeide gentiaan (Gentiana triflora) — in een lichtroze roos te implementeren, konden zowel de blauwe pigmenten (malvidine) als het hulpmolecuul isoorientine worden geproduceerd. Uit langdurige tests in Japan en Colombia bleek dat de rozen hun kleur gedurende meerdere jaren behielden.
Eindelijk: er bestaat een echt blauwe roos
Onderzoekers in Japan hebben genetisch een blauwe roos ontwikkeld. Om de violetblauwe kleur te bereiken was er meer nodig dan alleen een blauw pigment.
Door Tina Hesman Saey 23 september 2026
Deze ontwikkeling zou de poëzie voorgoed kunnen veranderen. Rozen zijn rood, en nu zijn ze ook blauw.
De uitdaging van blauwe pigmenten
Echte blauwe rozen werden ooit als onmogelijk beschouwd. Rozen kunnen rode en gele pigmenten aanmaken, maar ze beschikken niet over het enzym dat nodig is om blauwe pigmenten te produceren.
Dat veranderde in 2004, toen onderzoekers van het Suntory Global Innovation Center in Kyoto, Japan, een roos genetisch modificeerden om blauwe pigmenten te produceren. Het team bracht het gen in voor een enzym dat een blauw pigment genaamd delfinidine kan produceren. Deze rozen waren echter paarsachtig, wat suggereerde dat er meer nodig is dan alleen blauw pigment om bloemen echt blauw te maken.
De rol van co-pigmenten
Natuurlijk blauwe bloemen, zoals irissen, maken blauwe pigmenten zoals delfinidine. Maar ze hebben daarnaast bijna kleurloze 'co-pigment'-moleculen nodig, genaamd flavone C-glycosiden, om hun blauwe tint te creëren. Deze hulpmoleculen stabiliseren de pigmenten en zorgen ervoor dat ze dieper blauw lijken. Rozen missen ook de genen die nodig zijn om deze co-pigmenten aan te maken.
Een nieuwe genetische aanpak
Ditmaal hebben Suntory-onderzoekers vier genen van andere blauwe bloemsoorten ingebracht in een lichtroze roos:
- Klokjesbloem (Campanula medium): Eén gen stelde de gemodificeerde rozen in staat om meerdere blauwe pigmenten te produceren.
- Wensbloem (Torenia x hybrida) en gegroeide gentiaan (Gentiana triflora): Twee genen van de wensbloem en één van de gentiaan zorgden voor de aanmaak van enzymen die de kleurloze hulpmoleculen produceren.
De combinatie van het blauwe pigment malvidine met een hulpmolecuul genaamd isoorientine zorgde voor blauwere bloemen dan rozen die enkel delfinidine produceerden. Dit werd op 25 augustus aangekondigd tijdens het 32e International Horticultural Congress in Kyoto. De onderzoekers stelden vast dat hoe hoger het gehalte aan co-pigmenten in de bloemblaadjes, hoe blauwer de bloemen worden.
Resultaten en testen
Op basis van een kleurkaart voor bloemen worden de rozen die de co-pigmenten aanmaken, geclassificeerd als violetblauw. De rozenstruiken bleven zeven jaar lang blauwe bloemen produceren tijdens kasproeven in Japan en drie jaar lang in velden in Colombia.
De prestatie is een belangrijke mijlpaal, en het team hoopt de kleur in de toekomst nog verder te verbeteren.
***
Bronvermelding S. Ito et al. Modification of rose flower color towards blue by co-pigmentation. 32nd International Horticultural Congress. Kyoto, Japan. 2026
Eindelijk: er bestaat een echt blauwe roos
Onderzoekers in Japan hebben genetisch een blauwe roos ontwikkeld. Om de violetblauwe kleur te bereiken was er meer nodig dan alleen een blauw pigment.
Door Tina Hesman Saey 23 september 2026
Deze ontwikkeling zou de poëzie voorgoed kunnen veranderen. Rozen zijn rood, en nu zijn ze ook blauw.
De uitdaging van blauwe pigmenten
Echte blauwe rozen werden ooit als onmogelijk beschouwd. Rozen kunnen rode en gele pigmenten aanmaken, maar ze beschikken niet over het enzym dat nodig is om blauwe pigmenten te produceren.
Dat veranderde in 2004, toen onderzoekers van het Suntory Global Innovation Center in Kyoto, Japan, een roos genetisch modificeerden om blauwe pigmenten te produceren. Het team bracht het gen in voor een enzym dat een blauw pigment genaamd delfinidine kan produceren. Deze rozen waren echter paarsachtig, wat suggereerde dat er meer nodig is dan alleen blauw pigment om bloemen echt blauw te maken.
De rol van co-pigmenten
Natuurlijk blauwe bloemen, zoals irissen, maken blauwe pigmenten zoals delfinidine. Maar ze hebben daarnaast bijna kleurloze 'co-pigment'-moleculen nodig, genaamd flavone C-glycosiden, om hun blauwe tint te creëren. Deze hulpmoleculen stabiliseren de pigmenten en zorgen ervoor dat ze dieper blauw lijken. Rozen missen ook de genen die nodig zijn om deze co-pigmenten aan te maken.
Een nieuwe genetische aanpak
Ditmaal hebben Suntory-onderzoekers vier genen van andere blauwe bloemsoorten ingebracht in een lichtroze roos:
- Klokjesbloem (Campanula medium): Eén gen stelde de gemodificeerde rozen in staat om meerdere blauwe pigmenten te produceren.
- Wensbloem (Torenia x hybrida) en gegroeide gentiaan (Gentiana triflora): Twee genen van de wensbloem en één van de gentiaan zorgden voor de aanmaak van enzymen die de kleurloze hulpmoleculen produceren.
De combinatie van het blauwe pigment malvidine met een hulpmolecuul genaamd isoorientine zorgde voor blauwere bloemen dan rozen die enkel delfinidine produceerden. Dit werd op 25 augustus aangekondigd tijdens het 32e International Horticultural Congress in Kyoto. De onderzoekers stelden vast dat hoe hoger het gehalte aan co-pigmenten in de bloemblaadjes, hoe blauwer de bloemen worden.
Resultaten en testen
Op basis van een kleurkaart voor bloemen worden de rozen die de co-pigmenten aanmaken, geclassificeerd als violetblauw. De rozenstruiken bleven zeven jaar lang blauwe bloemen produceren tijdens kasproeven in Japan en drie jaar lang in velden in Colombia.
De prestatie is een belangrijke mijlpaal, en het team hoopt de kleur in de toekomst nog verder te verbeteren.
***
Bronvermelding S. Ito et al. Modification of rose flower color towards blue by co-pigmentation. 32nd International Horticultural Congress. Kyoto, Japan. 2026
Groetjes,