Astronoom Dr. Tony Phillips heeft een methode ontwikkeld om de Starlink-satellietconstellatie van SpaceX te gebruiken als een 'planetaire barometer'. Door publieke TLE-data (Two-Line Element sets) te analyseren, specifiek de 'B-star' weerstandsterm, kan hij bepalen wanneer de aardatmosfeer opzwelt.
Hoe het werkt:
- De atmosfeer zet uit wanneer deze wordt opgewarmd door zonnestraling.
- Deze uitzetting veroorzaakt meer weerstand voor satellieten, wat leidt tot een versnelde daling van hun baan (orbit decay).
- Door de afwijking tussen het theoretische baanmodel en de werkelijke trackingdata te meten, wordt de luchtdichtheid zichtbaar.
Phillips verzamelt gegevens van duizenden satellieten van diverse partijen, waaronder Starlink, Planet Labs, Amazon Kuiper en OneWeb. Hiermee heeft hij een publieke, dagelijkse index gecreëerd die de reactie van de thermosfeer op zonnevlammen en geomagnetische stormen volgt, waarbij de satellieten zelf als sensor fungeren.
Astronoom gebruikt dalende Starlink-satellieten om 'planetaire barometer' te bouwen
Door Simon Sharwood Gepubliceerd op vrijdag 25 september 2026
Astronoom en auteur, Dr. Tony Phillips, stelt dat hij een manier heeft gevonden om de Starlink-satellietconstellatie van SpaceX om te vormen tot een barometer. Phillips beheert spaceweather.com, een website die zonnevlammen, zonnewind, verschuivingen in het geomagnetische veld van de aarde en andere fenomenen bijhoudt.
In een artikel gepubliceerd op dinsdag begint hij met de kanttekening dat "Starlink veel nadelen heeft." Volgens Phillips verstoort de megaconstellatie de astronomie, vervuilt de atmosfeer met metallisch puin bij het terugkeren in de atmosfeer en heeft het de lage aardbaan (Low Earth Orbit) tot op de rand van het Kessler-syndroom gedreven.
"Aan de andere kant maakt het een geweldige barometer," alders Phillips.
Hoe de 'barometer' werkt
Dit is mogelijk omdat de atmosfeer van de aarde uitzet wanneer deze wordt opgewarmd, vaak als reactie op toegenomen straling. De meeste satellieten verliezen dagelijks een paar meter aan hoogte. Wanneer de atmosfeer uitzet, kan de snelheid waarmee hun banen vervallen (orbit decay) versnellen.
Phillips wijst erop dat de Amerikaanse Space Force alle kunstmatige satellieten volgt en gegevens publiceert over hun banen, bekend als "TLE's" (Two-Line Element sets).
"Verborgen in elke TLE zit een weerstandsterm, genaamd B ('B-star')," schrijft Phillips. "Hier zit de truc: het baanmodel dat een TLE leest, gaat uit van een vaste atmosfeer. Wanneer de werkelijke atmosfeer opzwelt, vertraagt de satelliet meer dan het model verwacht, en de aangepaste B moet groeien om de baan in overeenstemming te houden met de tracking. B* is waar de luchtdichtheid uiteindelijk in terugkomt."
Dataverzameling en observaties
De astronoom verzamelt en analyseert TLE-data van de volgende satellieten:
- 1.000 Starlink-satellieten;
- 107 'SuperDoves' van Planet Labs;
- 391 Amazon Kuiper-satellieten;
- 651 Eutelsat OneWeb-satellieten.
Hoewel elke constellatie op een verschillende hoogte cirkelt, stelt Phillips dat hij heeft gezien dat ze allemaal reageren op dezelfde zonnegebeurtenissen.
"Met deze nieuwe datastroom kunnen we de atmosfeer horen ademen," schrijft hij. "Solar ultraviolet warmt de thermosfeer op, en de dalingstijd volgt de radioflux van 10,7 cm van de zon met een vertraging van twee dagen: de bovenste atmosfeer doet er ongeveer twee dagen over om te reageren op een verandering in de zon. Grote geomagnetische stormen laten de atmosfeer sneller opzwellen en veroorzaken scherpe pieken in de dalingstijd."
Een publieke sensor
Phillips erkent dat andere wetenschappers Starlink al hebben gebruikt voor soortgelijke studies, vooral na de geomagnetische storm van 2022 die 40 van de breedbandsatellieten van Elon Musk vernietigde.
"Wat hier nieuw is, is een lopende, publieke, dagelijkse index waarbij drie onafhankelijke constellaties het antwoord controleren," aldus Phillips. "Er is geen instrument voor dit doel gelanceerd. De zwerm zelf is de sensor, afgeleid van publieke trackinggegevens."
Astronoom gebruikt dalende Starlink-satellieten om 'planetaire barometer' te bouwen
Door Simon Sharwood Gepubliceerd op vrijdag 25 september 2026
Astronoom en auteur, Dr. Tony Phillips, stelt dat hij een manier heeft gevonden om de Starlink-satellietconstellatie van SpaceX om te vormen tot een barometer. Phillips beheert spaceweather.com, een website die zonnevlammen, zonnewind, verschuivingen in het geomagnetische veld van de aarde en andere fenomenen bijhoudt.
In een artikel gepubliceerd op dinsdag begint hij met de kanttekening dat "Starlink veel nadelen heeft." Volgens Phillips verstoort de megaconstellatie de astronomie, vervuilt de atmosfeer met metallisch puin bij het terugkeren in de atmosfeer en heeft het de lage aardbaan (Low Earth Orbit) tot op de rand van het Kessler-syndroom gedreven.
"Aan de andere kant maakt het een geweldige barometer," alders Phillips.
Hoe de 'barometer' werkt
Dit is mogelijk omdat de atmosfeer van de aarde uitzet wanneer deze wordt opgewarmd, vaak als reactie op toegenomen straling. De meeste satellieten verliezen dagelijks een paar meter aan hoogte. Wanneer de atmosfeer uitzet, kan de snelheid waarmee hun banen vervallen (orbit decay) versnellen.
Phillips wijst erop dat de Amerikaanse Space Force alle kunstmatige satellieten volgt en gegevens publiceert over hun banen, bekend als "TLE's" (Two-Line Element sets).
"Verborgen in elke TLE zit een weerstandsterm, genaamd B ('B-star')," schrijft Phillips. "Hier zit de truc: het baanmodel dat een TLE leest, gaat uit van een vaste atmosfeer. Wanneer de werkelijke atmosfeer opzwelt, vertraagt de satelliet meer dan het model verwacht, en de aangepaste B moet groeien om de baan in overeenstemming te houden met de tracking. B* is waar de luchtdichtheid uiteindelijk in terugkomt."
Dataverzameling en observaties
De astronoom verzamelt en analyseert TLE-data van de volgende satellieten:
- 1.000 Starlink-satellieten;
- 107 'SuperDoves' van Planet Labs;
- 391 Amazon Kuiper-satellieten;
- 651 Eutelsat OneWeb-satellieten.
Hoewel elke constellatie op een verschillende hoogte cirkelt, stelt Phillips dat hij heeft gezien dat ze allemaal reageren op dezelfde zonnegebeurtenissen.
"Met deze nieuwe datastroom kunnen we de atmosfeer horen ademen," schrijft hij. "Solar ultraviolet warmt de thermosfeer op, en de dalingstijd volgt de radioflux van 10,7 cm van de zon met een vertraging van twee dagen: de bovenste atmosfeer doet er ongeveer twee dagen over om te reageren op een verandering in de zon. Grote geomagnetische stormen laten de atmosfeer sneller opzwellen en veroorzaken scherpe pieken in de dalingstijd."
Een publieke sensor
Phillips erkent dat andere wetenschappers Starlink al hebben gebruikt voor soortgelijke studies, vooral na de geomagnetische storm van 2022 die 40 van de breedbandsatellieten van Elon Musk vernietigde.
"Wat hier nieuw is, is een lopende, publieke, dagelijkse index waarbij drie onafhankelijke constellaties het antwoord controleren," aldus Phillips. "Er is geen instrument voor dit doel gelanceerd. De zwerm zelf is de sensor, afgeleid van publieke trackinggegevens."
Groetjes,