Ik richtte AI op 400 jaar aan historische archieven. Het vond een vergeten meteoriet, verloren neushoorns en niet-geregistreerde vulkaanuitbarstingen.

Hoe ik AI gebruikte om miljoenen historische verslagen te onderzoeken en daarmee een vergeten meteorietverslag, drie verloren neushoorns en niet-geregistreerde vulkaanuitbarstingen aan het licht bracht.

Vorige week, op 1 oktober 2026, publiceerde historicus Benjamin Breen een bericht getiteld Using Opus 5.5 to discover a new eyewitness account of the dodo. Hij gebruikte AI om gedigitaliseerde verslagen van de Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) te doorzoeken. De Compagnie domineerde de specerijenhandel en beheerde een reeks havens in Azië van 1602 tot het instortte onder zijn schulden en in 1799 werd opgeheven.

Een project genaamd GLOBALISE heeft miljoenen handgeschreven pagina's van de Compagnie omgezet in doorzoekbare tekst. Door deze transcripties met AI te doorzoeken, vond Breen een scheepsjournaal uit 1615 waarin zeelui op Mauritius schreven dat ze "veel schildpadden, dodo's vingen". Een nieuw ooggetuigenverslag van de uitgestorven dodo, dat vierhonderd jaar lang in het volle zicht had gelegen.

Toen ik het artikel las, dacht ik direct: dit kan ik ook.

Niet omdat ik een historicus ben, maar omdat ik een software engineer ben die toevallig zeer bedreven is in het aansturen van AI-agents en het creëren van agentic workflows. Het bericht van Breen was de inspiratie, en ik wilde de aanpak uitbreiden: ik zou naar veel verschillende historische mysteries parallel kunnen zoeken, en ik zou verschillende AI-modellen kunnen ketenen om resultaten te filteren en enkele van de omslachtige, tijdrovende handmatige stappen te automatiseren.

Maar de aantrekkingskracht ging verder dan de technische uitdaging. Ik geloof dat er iets eervols is aan het toevoegen aan wat we weten. Het toevoegen van zelfs maar één nieuw datapunt aan een paar nichegebieden voelde als een kleine maar waardevolle bijdrage. Ik dacht dat het echt cool zou zijn als ik dat zou kunnen doen.

Ik zette mijn kleine maar capabele thuis-AI-lab aan en ging aan de slag.

Het Plan

Ik begon met het stellen van een vraag aan een AI "Deep Research"-assistent: welke open historische vragen zijn het meest waarschijnlijk oplosbaar met data die al online beschikbaar is? Het kwam terug met dertien kandidaten, gerangschikt op basis van hoe volledig en toegankelijk de data was, hoeveel AI kon helpen, of iemand het al had gedaan en, het belangrijkste, of een antwoord gecontroleerd kon worden aan de hand van een originele pagina. Dat laatste is belangrijker dan het klinkt. AI-modellen kunnen vol vertrouwen ongelijk hebben, dus elke claim moest eindigen bij een echt document: een scan van de werkelijke handgeschreven brief of de werkelijke gedrukte krant, met een archiefreferentie die iedereen kan opzoeken en zelf kan lezen. De lijst bevatte dieren in de VOC-archieven, een enorme vulkaanuitbarsting uit 1808 die niemand ooit heeft gelokaliseerd, gevoelde aardbevingen in oude Nederlandse kranten, niet-geregistreerde meteorietinslagen en schepen die volledig waren verdwenen.

Daarna teamed ik up met Claude Code, de AI-tool van Anthropic, en samen bedachten we deze onderzoekspijplijn.

Eerst kwam het leesmateriaal: de GLOBALISE-transcripties van het VOC-archief (4,35 miljoen pagina's, van de 17e tot de 18e eeuw), de gedigitaliseerde kranten van de Koninklijke Bibliotheek, twee eeuwen aan Amerikaanse kranten en, voor de volledigheid, een paar scheepslogboeken.

Als ik zelf de VOC-pagina's zou gaan lezen, met twee minuten per pagina, acht uur per dag, vijf dagen per week, zou dat ongeveer 70 jaar duren. En dat is nog zonder de kranten. Mijn zelfbouw AI-lab kwam door het gehele archief in één nachtelijke run van twaalf uur.

Het probleem met oude documenten is dat niemand ooit iets twee keer op dezelfde manier spelde. Handschrift en oude druk komen uit tekstherkenning vol fouten, en 17e-eeuws Nederlands spelt "rhinoceros" op ongeveer vijftien verschillende manieren. Een eenvoudige trefwoordzoekopdracht zou het grootste deel van wat ik zocht missen. Die nachtelijke run gebruikte mijn videokaart om elke passage om te zetten in een mathematische vingerafdruk van de betekenis; 5,7 miljoen passages uit het VOC-archief alleen al. Hierdoor kon ik zoeken naar waar een passage over ging, en niet alleen naar welke woorden er toevallig werden gebruikt.

Zelfs dan kon één zoekopdracht tienduizenden hits opleveren, veel te veel voor een mens, of zelfs een groot AI-model, om betaalbaar te lezen. In plaats daarvan ging de eerste lezing naar een klein, snel "Systeem 1"-beslissingsmodel genaamd Jev, dat alleen nauwe vragen beantwoordt: Is dit een echt dier? Is het wild? Waar is het? Het kost een paar cent per miljoen woorden. Het laten lezen van 59.000 vermeldingen van olifanten kostte me ongeveer drie dollar.

Dat is het deel van dit project waar ik het trotste op ben, en het was mijn idee, niet dat van de AI. Toen ik voorstelde om Jev als filtermechanisme te gebruiken, wist het Fable-model van Claude Code nog niet wat een Systeem 1-type beslissingsmodel was; ik moest het idee uitleggen voordat we de pijplijn eromheen konden bouwen. In de meeste onderzoeken zoals dit is de bottleneck een persoon die kandidaatpassages één voor één leest en beslist welke een nadere blik waard zijn. Door een goedkope, snelle rechter op die stoel te zetten, werd de initiële screening geautomatiseerd en kon ik me concentreren op de sterkste kandidaten en de richting van het onderzoek. De pagina's die ik nauwkeurig onderzocht, waren al door twee ronden machinelezingen gekomen.

Alleen de passages die Jev markeerde, gingen verder. Claude Haiku, een groter model, las die paar tientallen nauwkeurig, vertaalde ze en haalde de data en plaatsen eruit. Daarna opende de Claude Code-agent de scan van elke originele handgeschreven pagina om de transcriptie met het origineel te vergelijken. Voordat ik iets als "nieuw" bestempelde, controleerde ik het aan de hand van de catalogi die de specialisten zelf gebruiken.

Een korte opmerking over hoe AI in dit project is gebruikt: ik bleef gedurende het hele proces actief betrokken en stuurde de AI aan. Ik stuurde het onderzoek naar nieuwe vragen en bronnen, besliste welke sporen het volgen waard waren, en herkende wanneer ik in het luchtledige greep en verder moest gaan. De systemen konden zoeken en lezen op een schaal die ik niet kon, maar het beslissen waar we vervolgens heen gingen, of wanneer we moesten stoppen, vereiste nog steeds mijn oordeel. Dit was AI-ondersteund onderzoek, geen volledig autonoom onderzoek.

Er was nog één regel, en die was het belangrijkste. Voordat je een zoekopdracht die niets vindt vertrouwt, moet je bewijzen dat deze iets kan vinden waarvan je al weet dat het er is. Dus voordat ik naar iets nieuws ging zoeken, moest de pijplijn Breen's dodo, de Laki-uitbarsting van 1783, Tambora in 1815 en een dozijn andere bekende gebeurtenissen vinden.

Het is als het testen van een metaaldetector door je eigen polshorloge in de voortuin te begraven. Je weet dat het daar ligt. Als de detector het niet kan vinden, weet je dat er een probleem is met de detector dat moet worden opgelost voordat je elders naar echte schatten gaat zoeken. Deze bekende historische gebeurtenissen waren mijn begraven polshorloge: een manier om te controleren of de pijplijn iets kon vinden voordat ik de mislukkingen om iets te vinden serieus nam.

De controles waren geslaagd en ik begon aan het echte onderzoek. Kort daarna begon mijn op maat gemaakte AI-onderzoekspijplijn pagina's naar boven te halen die mogelijk door niemand waren gelezen sinds de klerk die ze oorspronkelijk schreef ze had gearchiveerd; verhalen die mensen mogelijk in honderden jaren niet hadden gelezen.

De meteoriet die de geschiedenis vergat

De eerste echte vondst van het project kwam van een plek waar ik het niet verwachtte: een krant gedrukt in Batavia (het huidige Jakarta) in het jaar 1812. Batavia ligt op Java, het grote eiland in wat nu Indonesië is en dat bijna twee eeuwen het centrum van de Nederlandse macht in Azië was. De krant werd daar gedrukt tijdens de weinige jaren (1811–1816) dat Groot-Brittannië, en niet Nederland, het eiland bestuurde.

Op 19 december 1812 drukte de Engelstalige Java Government Gazette een brief af uit de Bombay Gazette van 26 augustus. Een officier van een Britse troepenmacht die gestationeerd was nabij Pandharpur, in wat nu Maharashtra is, schreef naar huis:

"Kapitein M— is in het bezit van een grote curiositeit, namelijk een steen die drie dagen geleden (6 augustus) uit een donderwolk neerkwam nabij het dorp Cokurrgaum. Ik schat dat hij minstens vier pond weegt, zeer zwaar is voor zijn grootte, sterk verzadigd is met ijzer en bedekt is met een dunne zwarte korst, alsof er buskruit omheen is ontploft."

De donder werd gehoord "als een ritselend vuur van musketten gedurende ongeveer een halve minuut". De steen had zich een voet diep in open grond begraven. Hij werd "met enige moeite geborgen, aangezien de Pattell [het dorpshoofd], die meende dat de steen van hemelse makelij was, had besloten er met gepaste regelmaat zijn gebeden tot te richten."

Een boemende klap, een zware ijzerrijke steen, een dunne zwarte korst, een krater in een veld: dat is een schoolvoorbeeld van een meteorietinslag. En hij staat in geen enkele catalogus. Ik heb er zes gecontroleerd, van Chladni's pionierslijst uit 1819 tot de catalogi van het British Museum en de lijst van Indiase meteorieten uit 1933 tot de huidige Meteoritical Bulletin. Ik gebruikte AI om honderd gedigitaliseerde periodieken uit 1812–1817 te doorzoeken op vervolgberichten, maar vond niets. De steen bevindt zich ook niet in de collectie van het Natural History Museum.

Zodra dit is bevestigd, zal deze door mij ontdekte meteorietinslag de vroegst geregistreerde inslag in Maharashtra vertegenwoordigen, 26 jaar vóór het huidige vroegste record.

Ik vind het fascinerend hoe fragiel de keten is. Een steen valt in de Deccan. Een officier schrijft een brief. Een krant uit Bombay drukt deze af. Een schip brengt de krant naar Java, dat toevallig vijf jaar lang Brits is, waar een redacteur een kolom moet vullen. Kopieën belanden in een Nederlandse bibliotheek, die ze digitaliseert en gratis beschikbaar stelt. Twee eeuwen later herontdekt een GPU in mijn kantoor het. Haal één van die schakels weg, en de meteoriet is voor altijd uit de geschiedenis verdwenen.

De neushoorns die de koning nooit bereikten

In 1738 vingen mannen die voor de VOC werkten, ergens in de bossen buiten Batavia (het huidige Jakarta), een levende Javaanse neushoorn. Het was bedoeld als geschenk. Elk jaar stuurde de Compagnie een gezantschap met geschenken naar de koning van Kandy, de heerser van het hooglandkoninkrijk van Sri Lanka, wiens welwillendheid de stroom van kaneel garandeerde. De koning hield van grote, indrukwekkende dieren. Daarom vermeldt de brief van Batavia aan Nederland in dat jaar, onder de zeldzaamheden die naar de koning werden gestuurd, "nog een neushoorn die men hier in de bossen heeft laten vangen en evenzo heeft overgezonden."

De neushoorn haalde de Indische Oceaan over naar Colombo. Hij haalde de bergen naar Kandy echter nooit. In de rekeningen van de Compagnie, onder de kop De Paardenstal, staat een regel die in 1740 is afgeschreven:

"1 rhinoceros short, died in the horse stable in the year 1738." (1 neushoorn tekort, gestorven in de paardenstal in het jaar 1738).

In maart 1739 schreef de gouverneur in Colombo, een beetje verlegen, aan Batavia dat de neushoorn "zeer plotseling is gestorven". Om dit goed te maken, had hij een prachtig Perzisch rijpaard aan de geschenken voor de koning toegevoegd, "om de koning tegemoet te komen in zijn zo vaak getoonde vurige verlangen naar zulke grote en sterke paarden."

Batavia probeerde het opnieuw. Op 5 juli 1740 zeilde het schip Loverendaal vanuit Batavia naar Ceylon met twee neushoorns aan boord, een mannetje en een vrouwtje. Drie dagen na vertrek kwamen de officieren, de bootsman en de kanonnier bijeen voor de boekhouder van het schip en zwoeren een verklaring af: ondanks "alle moeite en ijver" om de twee neushoorns in leven te houden, was het mannetje die ochtend gestorven, "omstreeks acht uur." Tien dagen later zwoeren ze een tweede verklaring af. De laatste van de twee, het vrouwtje ('t wijfje), was ook gestorven.

De verklaringen van de bemanning werden aan hen voorgelezen voor de rechtbank in Colombo, en zij "hielden vast aan hun verklaringen zonder de kleinste wijziging te wensen." Vervolgens moest de gouverneur het Kandy mededelen. Zijn instructies aan de gezanten aan het hof van de koning, gedateerd 16 september 1740, zijn bijna ontroerend. Hij had voor de koning enkele Nederlandse varkens gevonden, "een berk en twee zeugjes, allen nog jonge dieren die zeker aanzienlijk zullen groeien, vooral het kleine berkje." Hij had graag voldaan aan het verzoek van de koning om honden, als die maar verkrijgbaar waren geweest. En de gezanten moesten de hovelingen laten weten, "zodat zij kunnen antwoorden als men hen vraagt", dat de twee neushoorns die vanuit Batavia op de Loverendaal waren gestuurd, beiden waren gestorven tijdens de reis, "tot ons bijzonderste spijt."

De koning had ze blijkbaar verwacht.

Drie jaar later werd er aan Nederlandse gezanten aan het hof van Ramnad in Zuid-India gevraagd, op een toon die zij brutaal vonden, om te regelen dat er "een jonge neushoorn zou worden gestuurd, zoals werd gedaan voor de koning van Kandy." Het geschenk dat nooit arriveerde, was iets geworden waar andere heersers ook om vroegen.

Vandaag de dag overleeft de Javaanse neushoorn alleen nog in het nationale park Ujung Kulon, aan de uiterste westpunt van Java. Dat maakt deze brieven meer dan een verhaal over een mislukt geschenk. Het historische verslag van Javaanse neushoorns in gevangenschap is uitzonderlijk klein, in totaal een paar dozijn dieren, en deze documenten voegen daar drie aan toe, inclusief data, een naam van een schip, beëdigde verklaringen en een verslag van één dier dat Colombo bereikte. In de catalogus die ik controleerde, vond ik geen record van deze zendingen naar Sri Lanka. Of alle drie nieuw zijn voor de specialistische literatuur is het volgende punt dat vastgesteld moet worden.

Er is ook het landschap achter het verhaal. In slechts twee jaar tijd bemachtigte de Compagnie drie levende neushoorns uit de bossen rond haar eigen hoofdstad, ver buiten het huidige overlevingsgebied van de soort. In 1772 vonden functionarissen die door het Bantam-hoogland reden paden "gemaakt door de neushoorns, die hier in grote aantallen worden aangetroffen. Ik zag er geen, maar ik rook ze, wat men ook perfect kan onderscheiden van de paarden: telkens wanneer men in de geur komt, schrikken de paarden, springen ze en maken ze kuren." Vandaag de dag leest dit als een glimp van het habitat dat kort daarna zou verdwijnen.

Vergeten uitbarstingen

De functionarissen van de VOC waren obsessieve briefschrijvers en ze woonden naast enkele van de meest actieve vulkanen op aarde. Daarom stelde ik het archief een eenvoudige vraag: welke uitbarstingen hebben Compagnie-medewerkers gezien die de standaard wereldwijde vulkanenlijst, het Global Volcanism Program van het Smithsonian, niet heeft?

Mijn AI-systemen vonden 769 meldingen van uitbarstingen in het corpus. De gissingen van de AI over welke vulkaan het was, waren vaak fout (het schreef een asregen op Java toe aan een vulkaan 1.500 kilometer verderop), dus elke kandidaat moest worden geplaatst op basis van de geografie in de brief, en vervolgens worden vergeleken met de bekende uitbarstingslijsten. Drie bleven over:

• Gamkonora, Halmahera, 3 februari 1722. De gouverneur van Ternate rapporteerde "een groot vuur achter een wolk, vermengd met bliksem, met een groot geraas" boven de bergen aan de overkant van de straat. De volgende ochtend waren de straten, daken en bomen van Ternate bedekt met as "als met een wit kleed", en "de lucht verduisterde zodanig dat men de hele dag de zon niet kon zien." De berg bevond zich "tussen Gammaknorra en Sahu": Gamkonora, waarvan de enige geregistreerde uitbarstingen uit 1564 en 1673 stammen. Een sergeant-cartograaf, Jacob Engels, zeilde erheen om inspectie uit te voeren en vond dat de bomen op hele hellingen, "enkele honderdduizenden, allen dood waren door de gloeiende as."
• Ciremai, West-Java, begin 1712. Wekenlang as en rook "zonder zichtbare vlammen", "het hele zuidoostelijke land bedekt met een dunne blauwachtige as", oogsten geruïneerd, vee dat weigerde het asbedekte gras te eten. De lokale prinsen zeiden dat hetzelfde eerder was gebeurd.
• Slamet, Midden-Java, februari 1780. "De voorheen brandende berg van Tegal", brandend "zo sterk als niemand hier zich kan herinneren."

Als controle vond dezelfde zoekopdracht de uitbarsting van de Awu in de Sangihe-eilanden in 1711, die 138 mensen doodde. Het Smithsonian heeft deze, tot op de dag nauwkeurig. De VOC-versie komt uit een brief van de dorpsschoolmeester.

Zodra dit is bevestigd, zullen deze drie nieuwe vulkaanuitbarstingen worden toegevoegd aan het historische record, getuige en opgeschreven in die tijd, maar drie eeuwen lang afwezig op de lijst van het Smithsonian.

Wat niet werkte

Sprekend over vulkanen: het eerste mysterie dat ik met AI probeerde op te lossen, de grote "Onbekende" uitbarsting van 1808/09, was een flop. Ijskerngegevens geven aan dat het een van de grootste uitbarstingen van de afgelopen 500 jaar was, en niemand weet waar het gebeurde. Ik doorzocht Amerikaanse kranten, Nederlandse kranten, scheepslogboeken, de koloniale pers van Zuid-Amerika, de eerste krant van Batavia (alle 633 artikelen, volledig gelezen door mijn machine-assistenten) en Indiaas nieuwsoverzichten. Niets. Dezelfde pijplijn pikte elke andere uitbarsting op die ik testte, dus ik ben er vrij zeker van dat de verslagen er simpelweg niet zijn: niemand op die plekken lijkt in 1809 over een vreemde lucht te hebben geschreven. Mijn beste overgebleven spoor zijn de handgeschreven opmerkingen in 1.235 logboeken van de Oost-Indische Compagnie die nog nooit zijn getranscribeerd. Dat is een project voor een andere dag.

Enkele eigenaardigheden uit de kranten

Terwijl de hoofdzoekopdracht draaide, vroeg ik het systeem ook om een zoekopdracht uit te voeren naar vreemde dingen die aan de hemel waren gezien. De meeste van de 460 meldingen hadden gewone verklaringen, zoals meteoren, schijnzonnen en kometen. Een paar waren te leuk om weg te laten. (Ik heb deze niet gecontroleerd aan de hand van de originele pagina's, dus beschouw ze als verhalen, niet als bevindingen.)

• Een "luchtruiter" voor de Nederlandse kust, 23 september 1781. Een schipper genaamd Booy Lourens rapporteerde een Luchtruiter, een ruiter in de lucht, ongeveer zes mijl voor de Friese eilanden. Diezelfde avond werd een Engelse oorlogsvloot voor de kust gespot, een aardbeving schudde de stad Harderwijk en het noorderlicht straalde. Mijn beste gok is een aurora gezien door een zenuwachtige bemanning in oorlogstijd.
• Fantoommassa's bij Chimney Rock, North Carolina, 1806. Getuigen beschreven "glinsterende witte verschijningen van menselijke aard... van alle maten, van mannen tot baby's, die in drommen rond een grote rots bewogen." Het verhaal werd in het hele land herdrukt en leeft voort als lokale folklore.
• Een steen die op het dek van een schip viel, 25 januari 1812. Een scheepsofficier rapporteerde stenen die rond zijn schip vielen, waarvan er één op het dek landde: "meer dan zes ounces, ijzerkleurig." Deze staat niet in de meteorietcatalogi die ik heb gecontroleerd.
• Een honderd pond wegende "aeroliet" nabij Bonn, 1816. Een Nederlandse krant rapporteerde stenen die uit de wolken in een tuin vielen, waarvan er één 100 pond woog. Een dergelijke inslag staat niet geregistreerd, dus het is ofwel een verloren meteoriet of een broodnodig broodje.
• Zwarte en bloedrode ringen rond de maan, Zweden, winter 1802–03. Een spectaculaire halo-vertoning, in grote detail beschreven.
• Een pilaar van licht boven Damascus gedurende drie dagen en nachten, 1812, gerapporteerd als een teken uit de hemel.
• De zee-serpent van Lake Ontario, 1805, "opgerold in spiralen van ongeveer achttien voet breed." Een klassiek krantenmonster.

Huidige status

De belangrijkste vondsten zijn nog kandidaten: gecontroleerd aan de hand van de originele pagina's en de catalogi waartoe ik toegang had, maar nog niet beoordeeld door de specialisten die die catalogi bijhouden. De eigenaardigheden uit de kranten zijn aparte, ongecontroleerde leads. Ik heb contact opgenomen met de meteorietcuratoren, Kees Rookmaaker, en de vulcanologen, en ik wacht op hun reacties. De zoekopdrachten hebben me goede redenen gegeven om deze sporen verder na te gaan. De specialisten kunnen helpen vaststellen of ze iets nieuws toevoegen. Als ze me vertellen dat iets al bekend is, zal ik dit bericht bijwerken, maar ik ben er vertrouwen in dat dit alles nieuwe herontdekkingen zijn.

De enorme hoeveelheid onbenutte kennis die in openbare archieven ligt, is verbijsterend. In slechts enkele dagen tijd bracht één GPU en een op maat gemaakte AI-pijplijn een vergeten meteoriet, drie verloren neushoorns en verschillende niet-geregistreerde uitbarstingen aan het licht. Om dit soort onderzoek toegankelijk te maken, maak ik de workflow die ik voor dit onderzoek heb gecreëerd open-source als een kleine toolkit, Antiquity. Hiermee kan iedereen met een vraag en een coding agent soortgelijke historische archiefonderzoeken uitvoeren.

Breen en ik doorzochten hetzelfde archief. Hij zocht naar dodo's en vond een dodo. Ik zocht naar meteorieten en verloren uitbarstingen, en vond die. De pagina's hadden al die tijd daar gelegen, klaar om door iedereen gelezen te worden. Een archief geeft niet uit zichzelf iets prijs; het beantwoordt alleen de vragen die iemand bedenkt om te stellen.

Bronnen

De citaten in dit bericht komen uit de onderstaande originele documenten. De papieren van de VOC worden bewaard in het Nationaal Archief van Nederland (archief 1.04.02); de doorzochte transcripties zijn gemaakt door het GLOBALISE-project. De kranten zijn afkomstig van Delpher, het archief van de Koninklijke Bibliotheek.

De meteoriet

• The Java Government Gazette, 19 december 1812, p. 3, herdrukken van de Bombay Gazette van 26 augustus 1812: Delpher

De neushoorns

• Brief van Batavia uit 1739 waarin de neushoorn voor de koning van Kandy wordt vermeld: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2422, scan 207
• Brief van Colombo van 23 maart 1739: de neushoorn "stierf zeer plotseling" en er werd een Perzisch paard in plaats daarvan gestuurd: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2472, scan 61
• Rekeningen van Colombo, "De Paardenstal": "1 rhinoceros short, died in the horse stable in the year 1738": Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2540, scan 412
• Schepen die in juli 1740 uit Batavia vertrokken, waaronder de Loverendaal op de 5e: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2482, scan 113
• De beëdigde verklaringen van de bemanning over de sterfte van de twee neushoorns aan boord van de Loverendaal: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2540, scan 624, met scans 623 en 625
• Instructies aan de gezanten in Kandy, 16 september 1740 (de varkens, de honden, het nieuws over de neushoorns): Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2492, scan 796
• Verslag van de gezanten aan het hof van Ramnad, 1743 ("zoals werd gedaan voor de koning van Kandy"): Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2599, scan 209
• De neushoornpaden en de schrikkende paarden, Bantam-hoogland, 1772: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 3363, scan 40
• "Rust- en pleisterplaatsen voor mensen", de heuvels van Jakarta, 1749: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 2729, scan 362
• Kees Rookmaaker, The Rhinoceros in Captivity (1998)

De uitbarstingen

• Gamkonora, 3 februari 1722: brief van de gouverneur van Ternate van 7 juli 1722: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 8090, scan 72, met scan 71
• Inspectie van de uitgebarsten berg door sergeant Jacob Engels, 1722: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 8090, scan 272
• Ciremai, Cheribon, 15 maart 1712: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 7733, scan 20
• Slamet ("de berg van Tegal"), Cheribon, 20 februari 1780: Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 7768, scan 349, met scan 350
• Awu, 10 december 1711 (de brief van de schoolmeester): Nationaal Archief, 1.04.02, inv. 8081, scan 103
• The Smithsonian’s Global Volcanism Program, voor de lijst met bekende uitbarstingen