Samenvatting: Pesticiden en het risico op borstkanker
Een nieuw, peer-reviewed onderzoek gepubliceerd in Environmental Health Perspectives heeft minstens 485 chemicaliën in Amerikaanse pesticiden geïdentificeerd die gelinkt zijn aan borstkanker. Het rapport legt een fundamenteel probleem bloot in de Amerikaanse regelgeving: de Environmental Protection Agency (EPA) beoordeelt ingrediënten individueel en negeert vaak de effecten van de volledige formule of de gelijktijdige blootstelling aan meerdere stoffen.
De belangrijkste bevindingen zijn:
- Inerte ingrediënten: Veel stoffen worden als 'inert' (inactief) geclassificeerd om uitgebreid veiligheidsonderzoek te vermijden, terwijl ze biologisch gezien wel degelijk schadelijk kunnen zijn.
- Wijdverspreide blootstelling: Deze chemicaliën bevinden zich niet alleen in landbouwproducten, maar ook in gazonmest en behandelingen tegen vlooien, teken en hoofdluis.
- Industriële invloed: Er is grote zorg over de invloed van lobbyisten binnen de EPA, wat zou leiden tot een 'regelgevende blinde vlek' en het negeren van risico's bij lage concentraties (niet-monotone dosisrespons).
- Preventie: Om risico's te beperken wordt aangeraden biologische producten te kopen en waterfiltratiesystemen (zoals actieve kool of omgekeerde osmose) te gebruiken, aangezien een aanzienlijk deel van het drinkwater verontreinigd is met hormoonverstorende stoffen zoals atrazine.
Nieuw onderzoek vindt 485 chemicaliën in Amerikaanse pesticiden die gelinkt zijn aan borstkanker
Nieuw onderzoek heeft minstens 485 chemicaliën geïdentificeerd in Amerikaanse pesticiden die gelinkt zijn aan borstkanker. Dit roept vragen op over de veiligheid van voedsel en andere producten, zeker nu de cijfers voor vroegtijdige borstkanker wereldwijd stijgen.
Het nieuwe, peer-reviewed artikel is gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, een vooraanstaand tijdschrift van de American Chemical Society. Het rapport belicht wat voorvechters van de volksgezondheid beschrijven als een reeks tekortkomingen in de manier waarop pesticiden in de VS worden gereguleerd. De review bevat actieve bestanddelen van pesticiden, maar ook honderden zogenaamde "inerte" of inactieve ingrediënten die doorgaans geen grondige veiligheidsbeoordeling ondergaan.
De Environmental Protection Agency (EPA) houdt alleen rekening met de individuele gezondheidsrisico's van elk ingrediënt in een pesticide. Er wordt geen rekening gehouden met de volledige formule van het pesticide of met de blootstelling aan meerdere pesticiden tegelijk. Deze chemicaliën worden niet alleen gevonden in pesticiden voor gewassen, maar ook in:
- behandelingen tegen luizen voor het hoofd van kinderen;
- meststoffen voor gazons;
- behandelingen tegen vlooien en teken.
“Het optellen van deze blootstellingen wordt behoorlijk consequential en zorgwekkend,” aldus Jenny Kay, co-auteur van het rapport en verbonden aan de non-profit organisatie Silent Spring Institute. “We wilden meer aandacht vestigen op de pesticiden in verschillende producten.”
Stijgende incidentie van borstkanker
Naast huidkanker is borstkanker de meest gediagnosticeerde vorm van kanker in de VS. Volgens de American Cancer Society is het aantal gevallen met 1% per jaar toegenomen, waarbij de stijging bij vrouwen jonger dan 50 jaar zelfs iets sneller ging (1,4%).
Ook het gebruik van pesticiden is de laatste jaren toegenomen. Federale gezondheidsgegevens via de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) tonen aan dat 84 van deze specifieke, aan borstkanker gelinkte chemicaliën aanwezig zijn in de algemene bevolking. Wetenschappers stellen echter dat dit aantal een onderschatting is, omdat de meeste van de door het Silent Spring Institute geïdentificeerde verbindingen niet worden bijgehouden.
De pesticide-review maakt deel uit van een bredere systematische inspanning van het instituut om te identificeren waar mensen in het economische verkeer en in het dagelijks leven worden blootgesteld aan chemicaliën die gelinkt zijn aan borstkanker. Het instituut identificeerde ongeveer 500 van deze stoffen in veelvoorkomende consumentengoederen en 462 in drinkwater.
De "blinde vlek" van regelgeving: inerte ingrediënten
Slechts ongeveer 145 van de geïdentificeerde pesticiden waren bij de EPA geregistreerd als actieve ingrediënten. Dit betekent dat de chemische industrie ofwel de status van 'inert' gebruikt om gezondheidsonderzoeken te vermijden, ofwel andere mazen in de wet benut.
Inactieve of inerte ingrediënten worden meestal toegevoegd als surfactanten of penetrerende middelen die helpen de actieve ingrediënten te verspreiden of ze beter opneembaar te maken. De EPA heeft ongeveer 4.000 inerte ingrediënten goedgekeurd voor gebruik, waaronder PFAS ("forever chemicals"). Ze worden vaak toegevoegd om het pesticide giftiger te maken voor een levend organisme.
“Ze zijn biologisch gezien niet inert; ze worden alleen inert genoemd omdat ze niet op de plaag gericht zijn,” zegt Kay. Met andere woorden: het lichaam maakt geen onderscheid tussen inerte en actieve ingrediënten, en inactieve stoffen vormen niet minder gevaar voor de menselijke gezondheid.
Volgens Kay is dit een "regelgevende blinde vlek". In 2023 wees de EPA een wettelijk verzoek af om inerte ingrediënten strenger te gaan beoordelen.
Dose-respons en industriële invloed
Kay wijst op een ander probleem: hormoonverstorende chemicaliën die ziekten veroorzaken bij lage concentraties, maar niet bij hogere concentraties. Deze "niet-monotone dosisrespons" heeft ertoe geleid dat de EPA de risico's van sommige chemicaliën terzijde heeft geschoven, waarbij wordt genegeerd dat ze bij lage niveaus juist kanker kunnen veroorzaken.
Daarnaast zijn de hoogste functionarissen in de bureaus voor pesticiden en chemische veiligheid van de EPA voormalige lobbyisten uit de industrie. Vooral het pesticide-bureau wordt gezien als zwaar geïnfiltreerd door en onderhevig aan de invloed van de industrie.
“Ik zit niet in het hoofd van de wetenschappers van de EPA, maar ik maak me veel zorgen over de druk vanuit de industrie en de draaideur tussen de EPA en werknemers uit de industrie, omdat dat allemaal meeweegt in de manier waarop de EPA chemicaliën beoordeelt en reguleert,” aldus Kay.
Het Silent Spring Institute pleit voor een uitbreiding van Californië's Proposition 65, die waarschuwingen vereist voor chemicaliën waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken of schadelijk zijn voor de voortplanting. De studie identificeerde 16 pesticiden die niet op de lijst van Prop 65 staan; de auteurs stellen dat het toevoegen van deze chemicaliën bedrijven kan ontmoedigen om ze te gebruiken.
Preventie en bescherming
Consumenten kunnen zichzelf beschermen door zoveel mogelijk biologische producten te kopen, of producten die niet met pesticiden zijn behandeld. Wanneer dat niet mogelijk is, biedt Consumer Reports een gids over welke groenten en fruit doorgaans de hoogste concentraties pesticidenresten bevatten. Hieronder vallen onder andere:
- Blauwe bessen;
- Watermeloen;
- Boerenkool;
- Sperziebonen.
Een recent rapport toonde aan dat ongeveer 25% van de nationale watervoorraad en circa 675.000 putten water bevat dat is verontreinigd met gevaarlijke niveaus van atrazine, een hormoonverstorende chemicaliënt die gelinkt is aan borstkanker. Waterfiltratiesystemen kunnen pesticiden uit het water filteren. Hoewel geen enkel systeem perfect is, presteren actieve koolfilters en omgekeerde osmose over het algemeen het best.
Nieuw onderzoek vindt 485 chemicaliën in Amerikaanse pesticiden die gelinkt zijn aan borstkanker
Nieuw onderzoek heeft minstens 485 chemicaliën geïdentificeerd in Amerikaanse pesticiden die gelinkt zijn aan borstkanker. Dit roept vragen op over de veiligheid van voedsel en andere producten, zeker nu de cijfers voor vroegtijdige borstkanker wereldwijd stijgen.
Het nieuwe, peer-reviewed artikel is gepubliceerd in Environmental Health Perspectives, een vooraanstaand tijdschrift van de American Chemical Society. Het rapport belicht wat voorvechters van de volksgezondheid beschrijven als een reeks tekortkomingen in de manier waarop pesticiden in de VS worden gereguleerd. De review bevat actieve bestanddelen van pesticiden, maar ook honderden zogenaamde "inerte" of inactieve ingrediënten die doorgaans geen grondige veiligheidsbeoordeling ondergaan.
De Environmental Protection Agency (EPA) houdt alleen rekening met de individuele gezondheidsrisico's van elk ingrediënt in een pesticide. Er wordt geen rekening gehouden met de volledige formule van het pesticide of met de blootstelling aan meerdere pesticiden tegelijk. Deze chemicaliën worden niet alleen gevonden in pesticiden voor gewassen, maar ook in:
- behandelingen tegen luizen voor het hoofd van kinderen;
- meststoffen voor gazons;
- behandelingen tegen vlooien en teken.
“Het optellen van deze blootstellingen wordt behoorlijk consequential en zorgwekkend,” aldus Jenny Kay, co-auteur van het rapport en verbonden aan de non-profit organisatie Silent Spring Institute. “We wilden meer aandacht vestigen op de pesticiden in verschillende producten.”
Stijgende incidentie van borstkanker
Naast huidkanker is borstkanker de meest gediagnosticeerde vorm van kanker in de VS. Volgens de American Cancer Society is het aantal gevallen met 1% per jaar toegenomen, waarbij de stijging bij vrouwen jonger dan 50 jaar zelfs iets sneller ging (1,4%).
Ook het gebruik van pesticiden is de laatste jaren toegenomen. Federale gezondheidsgegevens via de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) tonen aan dat 84 van deze specifieke, aan borstkanker gelinkte chemicaliën aanwezig zijn in de algemene bevolking. Wetenschappers stellen echter dat dit aantal een onderschatting is, omdat de meeste van de door het Silent Spring Institute geïdentificeerde verbindingen niet worden bijgehouden.
De pesticide-review maakt deel uit van een bredere systematische inspanning van het instituut om te identificeren waar mensen in het economische verkeer en in het dagelijks leven worden blootgesteld aan chemicaliën die gelinkt zijn aan borstkanker. Het instituut identificeerde ongeveer 500 van deze stoffen in veelvoorkomende consumentengoederen en 462 in drinkwater.
De "blinde vlek" van regelgeving: inerte ingrediënten
Slechts ongeveer 145 van de geïdentificeerde pesticiden waren bij de EPA geregistreerd als actieve ingrediënten. Dit betekent dat de chemische industrie ofwel de status van 'inert' gebruikt om gezondheidsonderzoeken te vermijden, ofwel andere mazen in de wet benut.
Inactieve of inerte ingrediënten worden meestal toegevoegd als surfactanten of penetrerende middelen die helpen de actieve ingrediënten te verspreiden of ze beter opneembaar te maken. De EPA heeft ongeveer 4.000 inerte ingrediënten goedgekeurd voor gebruik, waaronder PFAS ("forever chemicals"). Ze worden vaak toegevoegd om het pesticide giftiger te maken voor een levend organisme.
“Ze zijn biologisch gezien niet inert; ze worden alleen inert genoemd omdat ze niet op de plaag gericht zijn,” zegt Kay. Met andere woorden: het lichaam maakt geen onderscheid tussen inerte en actieve ingrediënten, en inactieve stoffen vormen niet minder gevaar voor de menselijke gezondheid.
Volgens Kay is dit een "regelgevende blinde vlek". In 2023 wees de EPA een wettelijk verzoek af om inerte ingrediënten strenger te gaan beoordelen.
Dose-respons en industriële invloed
Kay wijst op een ander probleem: hormoonverstorende chemicaliën die ziekten veroorzaken bij lage concentraties, maar niet bij hogere concentraties. Deze "niet-monotone dosisrespons" heeft ertoe geleid dat de EPA de risico's van sommige chemicaliën terzijde heeft geschoven, waarbij wordt genegeerd dat ze bij lage niveaus juist kanker kunnen veroorzaken.
Daarnaast zijn de hoogste functionarissen in de bureaus voor pesticiden en chemische veiligheid van de EPA voormalige lobbyisten uit de industrie. Vooral het pesticide-bureau wordt gezien als zwaar geïnfiltreerd door en onderhevig aan de invloed van de industrie.
“Ik zit niet in het hoofd van de wetenschappers van de EPA, maar ik maak me veel zorgen over de druk vanuit de industrie en de draaideur tussen de EPA en werknemers uit de industrie, omdat dat allemaal meeweegt in de manier waarop de EPA chemicaliën beoordeelt en reguleert,” aldus Kay.
Het Silent Spring Institute pleit voor een uitbreiding van Californië's Proposition 65, die waarschuwingen vereist voor chemicaliën waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken of schadelijk zijn voor de voortplanting. De studie identificeerde 16 pesticiden die niet op de lijst van Prop 65 staan; de auteurs stellen dat het toevoegen van deze chemicaliën bedrijven kan ontmoedigen om ze te gebruiken.
Preventie en bescherming
Consumenten kunnen zichzelf beschermen door zoveel mogelijk biologische producten te kopen, of producten die niet met pesticiden zijn behandeld. Wanneer dat niet mogelijk is, biedt Consumer Reports een gids over welke groenten en fruit doorgaans de hoogste concentraties pesticidenresten bevatten. Hieronder vallen onder andere:
- Blauwe bessen;
- Watermeloen;
- Boerenkool;
- Sperziebonen.
Een recent rapport toonde aan dat ongeveer 25% van de nationale watervoorraad en circa 675.000 putten water bevat dat is verontreinigd met gevaarlijke niveaus van atrazine, een hormoonverstorende chemicaliënt die gelinkt is aan borstkanker. Waterfiltratiesystemen kunnen pesticiden uit het water filteren. Hoewel geen enkel systeem perfect is, presteren actieve koolfilters en omgekeerde osmose over het algemeen het best.
Groetjes,